Selon une analyse du quotidien britannique Financial Times, la Chine est aujourd’hui mieux préparée que les États-Unis pour affronter la guerre commerciale menée par Donald Trump. Grâce à son contrôle sur des secteurs stratégiques, allant des minéraux critiques aux composants pharmaceutiques, Pékin transformera sa puissance économique en outil de dissuasion efficace face à Washington.
Alors que la guerre commerciale sino-américaine s’intensifie, la Chine semble désormais prendre l’avantage, notamment en raison de sa mainmise sur les ressources clés de l’industrie mondiale. Elle domine le marché des terres rares, ces minéraux indispensables à la fabrication de technologies de pointe — des batteries électriques aux systèmes d’armement tels que le F-35.
Si Pékin décidait de restreindre fortement leurs exportations d’ici décembre, de nombreuses chaînes de production américaines risqueraient la paralysie, peut-on lire dans l’analyse du journal britannique.
Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a reconnu que de telles mesures chinoises auraient un impact majeur sur l’économie américaine. Malgré sa rhétorique offensive, Donald Trump chercherait toutefois une issue négociée, qualifiant les droits de douane à 100 % d’« intenables » et continuant de présenter son homologue chinois Xi Jinping comme un dirigeant « hautement respecté ».
Mais les leviers de Pékin ne se limitent pas aux minéraux. D’après une étude citée par Bloomberg, près de 700 médicaments utilisés aux États-Unis reposent sur des ingrédients produits exclusivement en Chine, notamment ceux destinés à traiter les maladies cardiaques, le cancer ou les infections graves. Un atout pharmaceutique qui accentue la vulnérabilité américaine en cas d’escalade.
De plus, la Chine a également instauré de nouvelles restrictions sur les exportations de technologies contenant des composants ou savoir-faire chinois. Les entreprises non-américaines doivent désormais obtenir une autorisation de Pékin pour exporter tout produit contenant ne serait-ce qu’une trace de matériaux chinois. Il s’agit d’une stratégie inspirée des propres politiques extraterritoriales américaines, que la Chine retourne aujourd’hui contre Washington.
De leur côté, les États-Unis tentent de réduire leur dépendance en investissant massivement dans l’exploitation minière et en constituant des réserves stratégiques et des participations dans des entreprises liées aux terres rares. Mais selon les analystes, le rapport de force reste déséquilibré : Washington ne détient que 2 % des réserves mondiales de terres rares, contre 44 % pour Pékin.
Sur le plan intérieur, les tensions montent aussi. Les fermiers américains, durement touchés par la baisse des exportations agricoles vers la Chine, demandent la fin rapide de la guerre commerciale. Certains représentants du secteur estiment que seule une coopération renforcée avec des pays comme la Chine peut sauver leur activité.
La Chine prépare également ses institutions à un possible affrontement global. Le dernier plénum du Comité central du Parti communiste chinois a été marqué par une série de nominations et une campagne anti-corruption renforcée. Pour l’expert Vassili Kachine, ces mesures visent à garantir une loyauté totale en cas de crise majeure avec les États-Unis.
Bloomberg évoque une stratégie chinoise bien plus large que le simple cadre économique. En contrôlant les chaînes d’approvisionnement mondiales, Pékin démontre sa volonté d’imposer ses règles du jeu, que ce soit dans le commerce ou dans les rapports de force géopolitiques.
Face à une Chine déterminée et bien équipée, les hésitations de Washington pourraient coûter cher. La guerre commerciale n’est plus un simple bras de fer tarifaire, c’est désormais un affrontement stratégique global.
