Le plus gros incendie de l'été en France a déjà parcouru 16 000 hectares, touché 15 communes et provoqué la mort d’une femme de 65 ans. Treize personnes ont été blessées – dont onze sapeurs-pompiers – et trois autres sont « signalées absentes », selon les données relayées par BFMTV.
La ministre de la Transition écologique, Agnès Pannier-Runacher, affirme qu'il s'agit de « l'incendie le plus important qu'a connu la France depuis 1949 ».
Ce jeudi matin 7 août, plusieurs responsables ont souligné que le feu progresse désormais « plus lentement ». Sur la chaîne d’info, Christian Pouget, préfet de l’Aude, a confirmé qu’il s’agit d’un « ralentissement notable » lié à l’absence de vent et à l’abaissement des températures pendant la nuit.
Mais l’incendie reste très actif : « la priorité, c’est de fixer le feu », a insisté le préfet, précisant que « 90 kilomètres de lisières » restaient à traiter. Un retour du vent est attendu à la mi-journée avec des rafales pouvant atteindre 40 km/h, ce qui fait redouter de nouvelles reprises de feu.
Le colonel Christophe Magny, chef des pompiers de l’Aude, a décrit une nuit « intense » et des conditions d’intervention rendues difficiles par le relief et la densité de la végétation. Il espère toutefois que les équipes parviendront à « fixer le feu dans la journée ».
Les dégâts matériels s’alourdissent : 25 habitations ont été détruites ou endommagées, ainsi que 35 véhicules.
Les secours restent pleinement mobilisés avec plus de 2.100 pompiers, 500 véhicules, et un appui aérien qui a permis 130 largages mercredi. Trois hélicoptères militaires et plusieurs dizaines de soldats sont attendus en renfort dans les prochaines heures.
La préfecture rappelle que le confinement reste en vigueur dans les communes concernées. Il est toujours interdit de regagner son domicile sans instruction des secours. Dix-sept centres d’hébergement accueillent actuellement plus de 1.700 personnes évacuées.
Le maire de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, Xavier de Volontat, a déclaré que « des années seront nécessaires pour reconstruire ce qui a été détruit ».
Aux côtés du Premier ministre François Bayrou, présent sur place ce mercredi, le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau avait déclaré qu’il s’agissait du « plus grand feu depuis 1949 ».
Plus de 2.150 pompiers, appuyés par 600 véhicules, quatre Canadair, deux Dash et plusieurs hélicoptères bombardiers d’eau, sont mobilisés. « On va mobiliser demain des moyens militaires avec trois hélicoptères et plusieurs dizaines de militaires », avait-il ajouté.
