Par Kit Klarenberg
Début mars, la Libye a lancé une « tournée de présentation des licences pétrolières et gazières », visant à susciter l'intérêt des investisseurs internationaux et à augmenter sa production pétrolière de 50 %.
Par la suite, des représentants du Gouvernement d'unité nationale (GNU) de Tripoli, reconnu par l'ONU, et de la National Oil Corporation, une société d'État, ont visité des villes aux États-Unis et en Europe, effectuant des présentations approfondies sur les richesses colossales que les oligarques et les entreprises locales pourraient potentiellement récolter en Libye.
C'est la première fois depuis 2007 que le pays ouvre l'exploration de ses vastes réserves énergétiques à des soumissionnaires étrangers.
Cette initiative représente l'aboutissement d'un effort long et extrêmement difficile des services de renseignement britanniques pour créer un climat stable permettant aux entreprises occidentales d'opérer dans le pays, après la campagne de bombardements destructrice de l'OTAN en 2011 et le meurtre « télévisé » répugnant du dirigeant de longue date de Tripoli, Mouammar Kadhafi.
L’intérêt financier prépondérant de Londres dans la chute du régime nationaliste et panarabiste de Kadhafi a été ouvertement admis avant même qu’il ne soit sodomisé à mort à la baïonnette par des éléments du Conseil national de transition (CNT) soutenu par l’Occident en octobre.
Le mois précédent, le ministre britannique des Affaires étrangères de l'époque, William Hague, avait commencé à faire pression sur l'ONU pour qu'elle lève les restrictions sur les armes imposées à Tripoli, afin de faciliter les ventes d'armes par Londres au CNT, notamment à son aile militaire et à sa force de police nationale autoproclamée.
Peu de temps après, le ministre délégué à la Défense, Gerald Howard, a déclaré explicitement : « Nous avons libéré la Libye d'un tyran. Franchement, je souhaite que les entreprises britanniques bénéficient de la libération que nous avons accordée à leur peuple.» Parmi les principaux bénéficiaires figurait BP, une multinationale pétrolière et gazière britannique dont le siège est à Londres.
Suite au réchauffement des relations entre la Grande-Bretagne et la Libye pendant la guerre contre le terrorisme, période durant laquelle les services de sécurité de Tripoli étaient régulièrement utilisés par la CIA et le MI6 pour torturer des suspects de terrorisme sous couvert de « restitutions extraordinaires », Tony Blair a rencontré Kadhafi sous une tente dans le désert en 2007.
Le Premier ministre britannique a rendu un hommage complaisant au dirigeant de longue date, saluant la manière dont ce pays avait été radicalement « transformé », passant du statut de « paria » à celui d'allié occidental engagé et fiable.
Aux côtés de Blair se trouvait Peter Sutherland, président de BP. Il annonça ensuite le retour de son entreprise à Tripoli, plus de trois décennies après que Kadhafi a déclaré la guerre aux géants énergétiques européens et américains présents dans le pays, expropriant et/ou nationalisant leurs actifs au motif qu'ils en tiraient des profits injustes aux dépens de son État et de son peuple.
Ces mesures améliorèrent considérablement le niveau de vie de la population locale, à tel point qu'en 1979, le revenu moyen par habitant en Libye dépassait celui de la Grande-Bretagne et de l'Italie.
Alors que Sutherland espérait engranger des dizaines de milliards grâce au nouvel accord de BP avec la Libye, et que Blair considérait le réchauffement des relations avec ce pays comme « l'un des principaux succès de politique étrangère de son mandat », les grands projets du duo furent mis en veilleuse suite au déclenchement des violences antigouvernementales à Tripoli en février 2011, immédiatement « avant le début des opérations de forage » de BP.
Ce n'est qu'en mai 2012 que le géant énergétique britannique a cherché à relancer son « exploration » des vastes réserves énergétiques du pays.
Cela se passait trois mois avant que le CNT ne cède officiellement le pouvoir au Parlement et au gouvernement nouvellement élus de Tripoli. On s'attendait généralement à ce que cette transition rapide vers la démocratie crée immédiatement un environnement propice aux investissements occidentaux.
Presque instantanément, cependant, la Libye a sombré dans le chaos total, avec des milices rivales, des chefs de guerre et des factions politiques se disputant âprement le contrôle du pays.
Assassinats, attaques contre des ambassades étrangères, affrontements interconfessionnels et massacres de civils sont devenus monnaie courante localement, tandis que le groupe terroriste Daech établissait des bastions dans tout le pays.
BP a donc été contraint de suspendre une fois de plus ses ambitions libyennes, la confusion régnant en maître. On aurait pu penser que l'émergence de deux gouvernements parallèles, revendiquant tous deux le contrôle de Tripoli – le GNU et le Gouvernement de stabilité nationale (GSN) basé à Tobrouk et soutenu par l'Armée nationale libyenne – compliquerait encore davantage la situation.
Cependant, les services de renseignement britanniques sont intervenus secrètement dans le chaos sanglant du pays avec une telle détermination que leurs agents ont créé un espace suffisamment stable pour que BP puisse enfin reprendre ses activités, en octobre 2024.
Gouvernance centrale
Des documents divulgués révèlent que les services de renseignement britanniques ont mené divers programmes dans la Libye d'après-guerre en faisant appel à des intermédiaires du secteur privé, au premier rang desquels Torchlight Group.
Ce groupe a déjà révélé comment l'entreprise forme les forces de sécurité répressives de pays comme la Jordanie aux arts numériques obscurs pratiqués par le JTRIG du GCHQ, et a infiltré de manière exhaustive les agences de renseignement d'Asie de l’Ouest pour le compte de Londres.
Les opérations de Torchlight à Tripoli étaient officiellement menées au nom de la « stabilité », mais il est clair que leur principale préoccupation était de protéger les actifs économiques libyens contre les attaques.
Un dossier divulgué, daté de mars 2018, indique que « la Grande-Bretagne reste déterminée à jouer un rôle de premier plan pour assurer la transition de la Libye vers un pays stable ».
À ce titre, le ministère des Affaires étrangères a élaboré un « programme cohérent » de « soutien » visant à « stabiliser et reconstruire la Libye », mis en œuvre par des prestataires comme Torchlight. La principale préoccupation était de « mettre en place de nouvelles interventions sur l'économie et la gouvernance locale ».
Un « programme de développement de la lutte antiterroriste », d'un coût d'un demi-million de livres sterling entre janvier et mars 2019, figurait parmi les priorités de Londres.
Un appel d'offres divulgué indique que Daech a « mené trois attaques complexes à Tripoli contre des infrastructures gouvernementales critiques en 2018 ». Parmi leurs cibles figurait le siège de la National Oil Corporation libyenne.
Ce projet a suscité de vives inquiétudes chez les Britanniques, car il démontrait « d'importantes faiblesses dans la capacité des forces de sécurité à réagir » aux frappes contre les infrastructures économiques du pays.
Torchlight a donc infiltré le Service de sécurité intérieure, le Département des enquêtes criminelles et le Bureau du procureur général libyens afin de garantir un « processus de détention conforme » pour les suspects de « terrorisme », incluant « l'arrestation, l'enquête, les poursuites et la détention ».
Le projet visait à « renforcer les capacités » des trois agences, « tout en consolidant leur étroite collaboration », afin de favoriser le passage « de poursuites fondées sur des aveux à des poursuites fondées sur des preuves ».
Torchlight enseignerait clandestinement aux services de sécurité libyens les « meilleures pratiques britanniques » en matière de « politique et de pratique d’enquête antiterroriste ».
Cela incluait « les enquêtes ouvertes et secrètes, la criminalistique, l'analyse, les communications, le numérique et les médias » et « l'utilisation de techniques d'enquête spéciales », notamment « le renseignement humain, la surveillance, l'interception, la recherche secrète, le pistage, le numérique, le contrôle de la livraison, la participation au renseignement pénitentiaire, etc.».
Tripoli devait apprendre à « [élaborer] des preuves à partir d'indices de renseignement », ainsi qu'à « traiter les suspects et à maîtriser les techniques d'interrogatoire », l'objectif ultime étant de « développer un cadre spécialisé de procureurs [antiterroristes] afin de renforcer les capacités à recevoir des preuves améliorées », et de « permettre aux Libyens de créer un groupe d'enquêteurs principaux [antiterroristes] ».
Cela comprendrait « les agences de renseignement, la police et les procureurs », tandis que le pays adopterait « un modèle de direction conjointe des enquêtes », à l’image du Groupe de liaison exécutif britannique, qui réunit la police antiterroriste et le MI5, le service d’espionnage intérieur de Londres.
On espérait que l’investissement de Londres permettrait d’inverser « l’instabilité en Libye » qui avait éclaté depuis la chute de Kadhafi en 2011, et qui avait permis aux « groupes extrémistes de prospérer » en exploitant un « environnement permissif ».
Parallèlement, « l’autorité du Gouvernement d’union nationale », précurseur du GNU, aurait été « fréquemment contestée ».
Ce conflit, « combiné à une stagnation économique prolongée et à la faiblesse des forces de sécurité de l’État », a amplement démontré le « manque de gouvernance centrale » de Tripoli et sa vulnérabilité à la capture par des milices armées, « dans certains cas avec l’assentiment de la population locale ».
Sécurité nationale
Dans des documents divulgués au ministère britannique des Affaires étrangères, Torchlight a expliqué en détail comment elle était idéalement placée pour former la police et les services de sécurité et de renseignement libyens à identifier et neutraliser les individus et les groupes représentant une menace pour les opérations de BP et d'autres grandes entreprises occidentales dans le pays.
D'une part, l'entreprise possédait une vaste expérience dans la conduite d'opérations comparables de « changement institutionnel et de développement organisationnel » pour le compte des services de renseignement britanniques dans 70 pays différents.
De plus, Torchlight avait déjà mené plusieurs projets clandestins financés par les Britanniques au cours des années précédentes, formant les enquêteurs et les procureurs de Tripoli. Cela lui a conféré une « connaissance contextuelle significative du contexte opérationnel en Libye ».
Ces efforts de « mentorat à long terme » ont également permis de nouer des relations personnelles entre les agents de Torchlight et des personnes occupant des postes de pouvoir et d'influence importants au sein du Service de sécurité intérieure, de la Direction des enquêtes criminelles et du Bureau du procureur général.
Ces liens pourraient ainsi être exploités pour obtenir l'adhésion des agences ciblées au programme secret de développement de la lutte antiterroriste de Londres.
Torchlight s'est également vanté d'avoir constitué une équipe hautement compétente et expérimentée, dépassant les exigences fixées pour la mise en œuvre du projet, au sein de laquelle se trouvaient de nombreuses personnes possédant une longue expérience dans des domaines sensibles en Grande-Bretagne.
Par exemple, un haut fonctionnaire de police de 30 ans affecté à l'initiative avait déjà formé la police criminelle libyenne aux « systèmes et compétences informatiques, à la cybersécurité, aux fondamentaux du renseignement et de l'analyse, à l'utilisation de sources de renseignement humaines secrètes, au renseignement de sources ouvertes, à la gestion des données, à la constitution de bases de données, à l'indexation, au renseignement sur les réseaux sociaux, à l'analyse des données téléphoniques », entre autres.
Il était l'un des nombreux agents de Torchlight à bénéficier d'une « habilitation de sécurité renforcée » en Grande-Bretagne. Peter Millett, conseiller principal en économie politique du programme et ambassadeur britannique en Libye (2015-2018), en était un autre.
Son mandat lui a valu des relations personnelles « particulièrement solides » avec plusieurs hauts responsables du gouvernement à Tripoli, dont il a tiré parti pour obtenir l'extradition vers Londres de Hashem Abedi, frère de Salman Abedi, l'auteur présumé de l'attentat de la Manchester Arena.
Hashem a ensuite été reconnu coupable de 22 chefs d'accusation de meurtre, pour avoir prétendument aidé son frère à trouver des sources d'informations utilisées lors de l'attentat de mai 2017. Une enquête officielle sur cet attentat, qui a fait de nombreuses victimes, a imputé la radicalisation du couple à Ramadan, le père des Abedis, membre du Groupe islamique combattant libyen, affilié à Al-Qaïda et soutenu par le MI6.
L'enquête n'a fait aucune référence au rôle joué par le MI5 dans la facilitation du voyage de plusieurs membres de la famille Abedi en Libye en 2011, notamment pour renverser Kadhafi.
L'enquête a également été privée de références à une mine de documents découverts dans des bureaux gouvernementaux libyens abandonnés après la « révolution ».
Ces documents comprenaient des communications très compromettantes datant de mars 2004, échangées entre Mark Allen, alors chef de la lutte antiterroriste du MI6, et son homologue à Tripoli, concernant l'enlèvement et les tortures ultérieures du suspect terroriste Abdel Hakim Belhaj et de son épouse enceinte.
Peu de temps après ces échanges, Allen a pris sa retraite et a rejoint le conseil d'administration de BP en tant que conseiller spécial sur les contrats pétroliers libyens.
En mai 2015, six mois après avoir démissionné de son poste de directeur du MI6, John Sawers a également rejoint le conseil d'administration de BP. Les sinistres échanges entre l'agence d'espionnage étrangère britannique et sa plus grande entreprise énergétique internationale ne font jamais l'objet d'un examen approfondi par les médias mainstream.
De plus, il existe des indications sans ambiguïté que cette alliance obscure fait l’objet d’une dissimulation concertée aux plus hauts niveaux.
En mai 2007, le Daily Mail a publié un article incendiaire basé sur le témoignage d'un ancien cadre de BP chargé d'obtenir des contrats lucratifs en Azerbaïdjan après l'effondrement de l'Union soviétique.
Ils alléguaient que des millions avaient été dépensés avec les cartes de crédit de l'entreprise en champagne, drogue, prostituées et soirées de débauche pour des fonctionnaires locaux. Ils affirmaient également que le MI6 était parfaitement au courant de ces activités et les encourageait, collaborant étroitement avec BP pour remporter des marchés et « influencer la composition politique des gouvernements » de la région.
L'article a été retiré sans explication quelques heures après sa publication, prétendument par décret direct du gouvernement britannique, et est depuis tombé dans l'oubli.
Sans les fuites de fichiers Torchlight détaillées ici, le public ignorerait encore comment l'appareil d'espionnage londonien - censé défendre la « sécurité nationale » de la Grande-Bretagne au nom du roi et de son pays - facilite les exactions et le pillage économiques de l'Occident dans les pays du Sud.
Kit Klarenberg est un journaliste d’investigation britannique qui étudie le rôle des services de renseignement dans l’élaboration de la politique et des perceptions à travers le monde.
