Des manifestations de solidarité avec Gaza balayent les campus universitaires américains malgré la répression policière

Par Maryam Qarehgozlou

Maryam Iqbal, une jeune militante pro-palestinienne, affirme avoir été doxxée (La divulgation de données personnelles appelée doxing ou doxxing en anglais, NDLR), attaquée chimiquement, diffamée en ligne, poursuivie par l'unité antiterroriste de la police de New York, brutalisée par des flics, suspendue, expulsée et arrêtée après avoir rejoint des manifestations menées par des jeunes contre la guerre israélienne contre Gaza à l’Université de Columbia.

Le « Campement de solidarité pour Gaza » (Gaza Solidarity Encampment), qui est entré lundi dans sa sixième journée, est organisé par l’Université de Columbia pour la lutte contre l’apartheid (CUAD), les Étudiants pour la justice en Palestine (SJP) et la Voix juive pour la paix.

Iqbal, étudiante de première année à Columbia’s associate institution, Barnard College, et organisatrice de Columbia’s chapter of SJP, ainsi que d’autres étudiants pro-palestiniens de l’école Ivy League basée à New York ont passé la nuit sur les pelouses de l’école depuis mercredi.

Les manifestants ont dénoncé les bombardements incessants d’Israël sur Gaza, qui ont tué plus de 34 100 personnes et déplacé près de 2 millions des 2,3 millions d’habitants de ce petit territoire, estimé à 2,3 millions d’habitants, qui luttent contre une famine provoquée par l’homme et provoquée par les restrictions de l’aide israélienne.

Les étudiants ont installé environ 60 tentes sur la pelouse sud du campus. Les tentes étaient couvertes de pancartes indiquant « Zone libérée » et « Israël bombarde, Columbia paie », exhortant l’administration universitaire à se désinvestir des entreprises qui profitent de la guerre génocidaire menée par Israël contre Gaza.

La CUAD a également appelé sur son site Internet à plus de transparence financière concernant les investissements de l’Université de Columbia, ainsi qu’à la rupture des liens académiques et des collaborations avec les universités et programmes israéliens. Les groupes appellent également à un cessez-le-feu complet à Gaza.

En réponse à ces manifestations pacifiques, le président de Columbia, Nemat « Minouche » Shafik, a autorisé jeudi la police de New York (NYPD) à démanteler les campements, affirmant qu'ils « représentent un danger clair et présent pour le fonctionnement substantiel de l'université ».

Iqbal 21 ans, Isra Hirsi du Barnard College et fille de la députée du Minnesota Ilhan Omar, son camarade de Barnard junior Soph Askanase, et Maryam Alwan, une étudiante de quatrième année de l’université de Columbia qui a également aidé à organiser la manifestation, ont toutes été suspendues et arrêtées sur le campus.

Iqbal a qualifié d’« honneur » d’être doxxée, suspendue et arrêtée pour la Palestine.

« Quand je vois que les Palestiniens de Gaza nous disent de continuer à protester, plus rien d’autre n’a d’importance. Tout ce que je fais est pour la Palestine et je ne regrette rien », a-t-elle écrit dimanche dans un message sur X, anciennement Twitter.

« L’Université Columbia est peut-être devenue un État policier fasciste, mais elle ne peut pas arrêter notre joie. Cela ne peut pas arrêter notre amour. Surtout, cela ne peut pas arrêter notre engagement en faveur de la libération palestinienne », a écrit Alwan dans un message sur X samedi après son arrestation.

Dans un article publié jeudi, Hirsi a également déclaré qu’elle ne « se laisserait pas intimider » par sa suspension pour avoir manifesté sa solidarité avec les Palestiniens qui « font face à un génocide » depuis 200 jours.

« Nous resterons déterminés jusqu’à ce que nos demandes soient satisfaites. Nos revendications incluent le désinvestissement des entreprises complices du génocide, la transparence des investissements de Colombie et une amnistie TOTALE pour tous les étudiants confrontés à la répression », a-t-elle écrit.

Des militants pro-palestiniens « doxxés » par la presse et la police

La CUAD a déclaré dans un communiqué que ses membres « ont été mal identifiés par une foule à motivation politique ».

« Nous avons été doxxés dans la presse, arrêtés par le NYPD [New York Police Department] et exclus de nos maisons par l'université », peut-on lire dans le communiqué.

« Nous nous sommes sciemment mis en danger parce que nous ne pouvons plus être complices du fait que l’Université de Columbia  canalise nos frais de scolarité et accorde des fonds à des entreprises qui profitent de la mort. »

Dans une déclaration commune, le Columbia and Barnard chapters de l’Association américaine des professeurs d’université a condamné la répression exercée par Shafik contre les manifestations pro-palestiniennes menées par les étudiants, affirmant que le fait d’avoir convoqué la police était une « violation grotesque des normes de gouvernance partagée ».

La décision de Shafik d'appeler la police de New York contre ses étudiants est intervenue juste un jour après une audience du Congrès au cours de laquelle le président a semblé consentir aux accusations de comportement antisémite de la part des professeurs, promettant des sanctions et des punitions sévères aux personnes accusées de ces actes, ce qui a aggravé la situation au campus.

Les militants pensent que Shafik a cherché à éviter les mêmes pièges qui ont contraint Claudine Gay de Harvard et Elizabeth Magill de l’Université de Pennsylvanie à démissionner de leurs fonctions en raison de ce qui a été décrit comme une réponse inadéquate à l’antisémitisme sur les campus.

La déclaration du Columbia and Barnard chapters ajoute également que « lors de l’audience de mercredi, la présidente Shafik a affirmé à plusieurs reprises qu’elle inaugurait une nouvelle ère à l’Université de Columbia. Ses actions jusqu’à présent suggèrent que cette époque sera marquée par la répression des discours, les restrictions politiques sur la recherche universitaire et la discipline punitive contre les étudiants et les professeurs de l’université.

Lundi, les médias américains ont rapporté que les tensions sur le campus montaient, soulèvent des problèmes de sécurité, tandis que l'université a annoncé que tous les cours seraient virtuels.

Shafik, qui a pris la tête de l’université il y a moins d’un an et qui fait maintenant face à de nouveaux appels à sa démission, a déclaré dans un communiqué que la décision avait été prise pour « désamorcer la rancœur et nous donner à tous une chance d’envisager les prochaines étapes ».

Un rabbin lié à l’université a même exhorté les étudiants juifs de Columbia à rester chez eux, craignant pour leur sécurité, alors que Pâque, une fête juive majeure, commence lundi soir.

Le président américain Joe Biden a également condamné ce qu’il a qualifié d’antisémitisme « flagrant » à l’Université de Columbia, le qualifiant de « répréhensible et dangereux ».

Boom du militantisme pro-palestinien

Depuis octobre dernier, après que le Mouvement de résistance palestinien, Hamas a lancé l’opération surprise Tempête d’Al-Aqsa contre les territoires occupés et qu’Israël a commencé son attaque sans précédent sur Gaza, les protestations universitaires se sont de plus en plus multipliées à travers les États-Unis.

L’essor du militantisme pro-palestinien s’est accompagné de répressions brutales sur les campus et d’un climat omniprésent de répression contre les militants pro-palestiniens.

Plus tôt ce mois-ci, l’Université Vanderbilt a expulsé trois étudiants qui auraient forcé le passage du personnel de sécurité du campus à entrer dans le bâtiment administratif pour se joindre à une manifestation devant le bureau du chancelier de l’université, Daniel Diermeier, le 26 mars.

Plus de 20 autres étudiants qui occupaient le couloir à l’extérieur du bureau du chancelier ont été condamnés à 15 mois de probation et leurs infractions seront documentées dans leurs dossiers universitaires officiels.

Le 13 avril, 14 étudiants de l’Université de Yale ont entamé une grève de la faim de huit jours dans le cadre d’une série de manifestations d’une semaine de la part de divers étudiants et organisations concernant les liens de l’école avec les fabricants d’armes qui fournissent actuellement des armes à Israël.

Les grévistes de la faim pour la Palestine ont déclaré qu’ils étaient prêts à risquer leur « santé physique et leur bien-être » dans le but d’amener l’université à répondre à leurs revendications.

L'université a reconnu la grève de la faim des étudiants en cours le 14 avril, mais n'a fait aucun autre commentaire public sur cette décision, et a annoncé mercredi que Yale ne se désengagerait pas des fabricants d'armes militaires, malgré les réactions négatives.

« L’ACIR [Comité consultatif sur la responsabilité des investisseurs] a conclu que la fabrication d’armes militaires destinées à des ventes autorisées n’atteignait pas le seuil de préjudice social grave, une condition préalable au désinvestissement », a écrit l’université dans un communiqué.

De plus, dimanche, des centaines de manifestants pro-palestiniens se sont rassemblés sur la Beinecke Plaza, au centre du campus de l’université de Yale, appelant l’administration de Yale à divulguer et à céder ses investissements dans les fabricants d’armes contribuant au génocide de Gaza.

C'était la troisième nuit que les manifestants maintenaient un campement sur la Plaza, établie vendredi soir.

Le président de l'Université de Yale, Peter Salovey, a menacé dimanche que Yale poursuive des mesures disciplinaires « conformément à ses politiques » en réponse aux violations par les étudiants des politiques de sécurité du campus.

Le Yale Daily News a rapporté lundi matin qu'au moins 16 personnes avaient été arrêtées – dont des étudiants – après que la police a bloqué les entrées lors de la réponse aux manifestations à Beinecke Plaza.

Des journalistes du Yale Daily News ont également été menacés d'arrestation s'ils ne quittaient pas la place, selon certaines informations.

Le New York Times a rapporté plus tard qu'au moins 47 personnes avaient été arrêtées lundi à l'Université de Yale.

Les étudiants de plus d’une douzaine d’autres universités aux États-Unis, dont l’Université Tufts, l’Université Harvard, l’Université Brown et l’Université de Princeton, ont également commencé à manifester leur solidarité avec les Palestiniens par des débrayages, des marches ou des campements.

La rapporteuse spéciale des Nations Unies pour la Palestine, Francesca Albanese, a écrit lundi un article X sur les arrestations à l'Université de Columbia et la « sécurisation » et la « répression » croissantes dans les universités européennes contre les étudiants exprimant leur solidarité avec la Palestine.

« Cette mobilisation mondiale soutenue, dirigée par les Palestiniens, est une nouvelle phase audacieuse dans une vague continue de solidarité avec la lutte palestinienne contre le système israélien d'occupation, d'apartheid et de colonialisme de peuplement vieux de plusieurs décennies et pour les droits inaliénables du peuple palestinien à la justice, la liberté et la dignité. »