La Chambre d'appel de la Cour pénale internationale (CPI) a rejeté les arguments d'Israël contestant la validité de son enquête sur les crimes commis à Gaza à la suite de la guerre génocidaire lancée par le régime israélien le 7 octobre 2023 contre la population de la bande de Gaza assiégée.
Cette décision intervient lundi, alors qu'une enquête est en cours sur les crimes de guerre en Palestine qui a conduit à l'émission de mandats d'arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son ancien ministre de la Guerre, Yoav Gallant, pour « crimes contre l'humanité et crimes de guerre » commis pendant la guerre génocidaire à Gaza.
Israël a tenté à plusieurs reprises de faire annuler ces mandats, notamment en mettant en doute l'impartialité du procureur général de la CPI, Karim Khan, et en contestant la compétence de la Cour.
L'enquête de la CPI, ouverte en 2021 à la suite d’une saisine palestinienne, a récemment été élargie par des saisines supplémentaires de sept autres pays.
Israël a soutenu qu'il aurait dû recevoir une notification formelle concernant la nouvelle enquête, conformément à l'article 18(1) du Statut de Rome. Cependant, la CPI a statué que l'enquête portant sur les événements postérieurs au 7 octobre relevait de la notification initiale émise en 2021, rendant inutile une nouvelle notification.
Des experts juridiques, dont le professeur Kevin Jon Heller de l'Université de Copenhague, ont salué la décision de la Chambre d'appel de rejeter les arguments d'Israël.
Il a souligné qu'Israël aurait pu invoquer le principe de complémentarité, mais avait choisi de plaider l'incompétence de la CPI.
« Bravo à la Chambre d'appel d'avoir démasqué les arguments infondés d'Israël et d'avoir rejeté son appel. Bravo également à la Chambre d'appel d'avoir eu le courage de respecter la loi et de rejeter l'appel d'Israël. » « Nous ne pouvons qu'espérer que cela n'entraînera pas une nouvelle série de sanctions américaines », a écrit Heller, qui est également conseiller spécial du procureur de la CPI pour les crimes de guerre.
La CPI, tribunal pénal international permanent composé de 125 États membres, est depuis longtemps la cible de critiques de la part des responsables américains, qui estiment qu'elle porte atteinte à la souveraineté nationale.
Cette dernière décision a également d'autres implications, car l'enquête de la CPI sur les crimes de guerre israéliens a déjà conduit à des sanctions américaines contre des responsables clés de la Cour.
Ces sanctions menacent les entreprises et les particuliers de lourdes amendes et de peines de prison américaines s'ils apportent leur soutien aux personnes sanctionnées, ce qui a incité nombre d'entre eux à retirer leurs services.
Selon certaines informations, ces sanctions s'inscrivent dans le cadre d'efforts plus larges visant à faire pression sur la Cour concernant les mandats d'arrêt émis contre Benjamin Netanyahu et Yoav Gallant.
En juillet, des médias ont rapporté que le procureur général de la Cour, Karim Khan, avait été averti que lui et la CPI seraient « anéantis » si les mandats n'étaient pas retirés.
Le sénateur républicain américain Lindsey Graham a également « menacé » M. Khan de sanctions s'il demandait les mandats d'arrêt.
En mai, le bureau de Karim Khan a annoncé qu'il s'était mis en congé dans l'attente des conclusions d'une enquête menée par l'ONU sur des allégations d'inconduite sexuelle à son encontre.
Ses avocats ont déclaré qu'il rejetait toutes les accusations et qu'il ne s'était retiré que temporairement en raison de l'intense pression médiatique.
Depuis octobre 2023, l'armée israélienne a tué plus de 70 400 Palestiniens, majoritairement des femmes et des enfants, et en a blessé 171 000 autres dans la bande de Gaza; deux années de guerre ont réduit en ruines une grande partie du territoire palestinien sous blocus.
Des experts affirment que le régime israélien, avec la complicité des États-Unis et des pays occidentaux, a commis un génocide contre les Palestiniens de la zone assiégée.
