Le chef du Pentagone a déclaré que les États-Unis étaient « prêts à entrer en guerre » avec la Chine, après que Pékin a affirmé qu'il résisterait à toute nouvelle mesure hostile que Washington pourrait prendre à son encontre.
« Nous sommes prêts », a déclaré Pete Hegseth lors d'une interview sur Fox & Friends sur Fox News mercredi.
Il a souligné l'importance de la préparation militaire des États-Unis : « Ceux qui aspirent à la paix doivent se préparer à la guerre. »
Hegseth a affirmé que les États-Unis devaient renforcer leur armée pour s'engager dans des conflits potentiels, qualifiant de menaces les progrès rapides de la Chine en matière de défense et ce qu'il a appelé les aspirations de Pékin à défier la position mondiale de Washington.
« Nous avons besoin de dépenses de défense, de capacités, d’armes et de posture dans l’Indo-Pacifique, ce sur quoi nous nous concentrons beaucoup », a-t-il ajouté.
Ces commentaires interviennent après que la Chine a exprimé sa volonté de contrer toute forme de conflit initiée par les États-Unis, y compris une guerre commerciale ou tarifaire.
L'escalade fait suite à la décision de Trump de doubler les tarifs sur les importations chinoises de 10 % à 20 %, une mesure que l'administration américaine a tenté de justifier comme une réponse aux efforts prétendument inadéquats de la Chine pour contrôler le flux de fentanyl aux États-Unis.
En représailles, la Chine a annoncé ses propres augmentations de tarifs, imposant des hausses de 10 à 15 % sur une gamme de produits agricoles et alimentaires américains.
En outre, la Chine a imposé des restrictions à l’exportation et à l’investissement à 25 entreprises américaines, invoquant des préoccupations en matière de sécurité nationale.
Annonçant mercredi la volonté de Pékin de répondre à l'attitude hostile de Washington, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a condamné les actions agressives des États-Unis, déclarant que la question du fentanyl était une « excuse fragile » pour augmenter les tarifs sur les importations chinoises.
Lin Jian a souligné que les contre-mesures de la Chine étaient « pleinement légitimes et nécessaires », considérant les États-Unis comme étant responsables de leur propre crise du fentanyl.
Il a ensuite averti que la Chine se battrait « jusqu’au bout » si les États-Unis persistaient à mener une guerre commerciale.
Le conflit commercial initié par les États-Unis a, quant à lui, suscité des inquiétudes quant à ses répercussions potentielles sur les marchés mondiaux.
Cependant, tout en minimisant les tensions avec la Chine et en menaçant d'un engagement militaire avec le pays, Hegseth a affirmé que Trump entretenait une « excellente relation » avec le président chinois Xi Jinping.
