Les rebelles dirigés par les Tutsis ont pris le contrôle de Goma, la plus grande ville de l’est du Congo et capitale de la province du Nord-Kivu, qui abrite de lucratives mines d’or, de coltan et d’étain.
Une offensive majeure des rebelles du M23 soutenus par le Rwanda dans l’est de la République démocratique du Congo semble avoir échoué samedi après que l’armée a repris du terrain, ont déclaré deux sources de la société civile et un responsable local.
Après avoir pris le contrôle de Goma, les rebelles se sont dirigés vers Bukavu, dans la province du Sud-Kivu, renforçant les craintes d’un conflit régional plus large.
Le leader de la société civile locale, Justin Mulindangabo, a déclaré que l’armée congolaise avait repris les villages de Mukwija, Shanje, Numbi et Nyamasasa ainsi que d’autres localités du territoire de Kalehe, à mi-chemin entre Goma et Bukavu.
Une autre source de la société civile a déclaré qu’il n’y avait pas eu de combats à Kalehe samedi matin.
Un responsable local a déclaré que l’armée avait renforcé sa position à Kalehe et repris plusieurs villages, dont Mukwija. La source, qui a requis l’anonymat pour des raisons de sécurité, a déclaré que les combats se poursuivaient ailleurs.
L’armée congolaise n’a pas répondu à une demande de commentaire sur la situation samedi. Le M23 n’a pas pu être joint.
Les troupes burundaises renforcent les forces congolaises au Sud-Kivu et ailleurs, à la demande du gouvernement de Kinshasa.
Ils font partie des forces qui cherchent à bloquer l’avancée du M23 et de l’armée rwandaise au nord de Kavumu, une ville située à 35 km au nord de Bukavu qui abrite l’aéroport de la ville et accueille un certain nombre de drones congolais et d’autres avions.
Sud-Kivu plus calme alors que l’avancée des rebelles s’arrête
Mulindangabo, un leader de la société civile qui vit à Kavumu, a déclaré que la ville était calme samedi, les habitants ne paniquaient plus et reprenaient leur vie quotidienne.
Bien entraîné et armé de manière professionnelle, le M23 est le dernier d’une longue lignée de mouvements rebelles soutenus par le Rwanda et dirigés par les Tutsis à émerger dans les zones frontalières instables de l’est du Congo à la suite de deux guerres successives découlant du génocide des Tutsis au Rwanda de 1994.
La dernière escalade de ce conflit de longue date a suscité des critiques internationales à l’encontre du Rwanda et une vague d’activité diplomatique, avec des appels répétés à un cessez-le-feu.
Le président burundais Evariste Ndayishimiye a prévenu qu’il riposterait à toute éventuelle incursion rwandaise dans son pays, qui partage des frontières avec le Rwanda et le Congo.
« Nous ne l’accepterons pas, la guerre sera généralisée », a déclaré Ndayishimiye lors d’un point de presse vendredi.
Le gouvernement rwandais n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
Le Rwanda a longtemps nié soutenir le M23 et a déclaré se défendre, accusant l’armée congolaise de s’allier à des milices dirigées par des Hutus déterminés à massacrer les Tutsis au Congo et à menacer le Rwanda.
Les Hutus ont attaqué les Tutsis lors du génocide de 1994, et certains d’entre eux ont ensuite fui vers le Congo.
Le Congo nie ces allégations et accuse le Rwanda d’utiliser le M23 pour piller des minéraux précieux sur son territoire.
