Le chef du programme de lutte anti-mines de l'ONU dans les territoires palestiniens occupés a averti mardi que les engins explosifs à Gaza et en Cisjordanie occupée continuent de mettre en danger les civils et d'entraver les efforts humanitaires.
« La menace des engins explosifs à Gaza et en Cisjordanie est présente et a un impact sur la vie des civils et sur l'acheminement de l'aide humanitaire, y compris depuis le début du cessez-le-feu », a déclaré Luke Irving lors d'une conférence de presse virtuelle depuis Gaza.
M. Irving a souligné que le Service de la lutte anti-mines de l'ONU (UNMAS) a repéré différents types d'engins explosifs au cours des 14 derniers mois, notamment des « bombes aériennes, des mortiers, des roquettes, des projectiles, des grenades et des engins explosifs improvisés ».
Ces engins explosifs abandonnés, a-t-il ajouté, ont fait des victimes civiles et entravé les opérations humanitaires.
« Ces attaques ont tué et blessé des civils à Gaza et risquent d’empêcher le déroulement en toute sécurité des activités humanitaires », a-t-il prévenu.
Soulignant les dangers posés par les munitions israéliennes non explosées, M. Irving a indiqué qu'« au moins 92 personnes ont été tuées ou blessées par des munitions non explosées depuis le 23 octobre », et que d'autres incidents ont été enregistrés avant et pendant le cessez-le-feu. Il a également décrit les risques auxquels les civils sont confrontés lorsqu'ils retournent dans des zones auparavant inaccessibles.
« Nous avons déjà reçu des rapports informels selon lesquels des civils ont découvert des munitions explosives dans leurs maisons », a-t-il affirmé.
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Les équipes humanitaires, a-t-il noté, remarquent également des engins non explosifs lorsqu'elles accèdent à de nouvelles zones. « Les convois humanitaires trouvent de plus en plus d'objets à mesure qu'ils atteignent de nouvelles zones auxquelles ils n'avaient pas accès auparavant. Il s'agit notamment de bombes aériennes de grande taille, de mortiers, d'armes antichars, de roquettes et de grenades à fusil », a-t-il expliqué.
Bien qu'il ne soit pas en mesure de confirmer le nombre total de victimes des engins explosifs, Irving a déclaré que l'UNMAS a reçu des rapports faisant état de « 24 victimes depuis le début du cessez-le-feu, ce qui représente en moyenne plus de deux personnes par jour ».
En Cisjordanie occupée, il a averti que la situation se détériore en raison des agressions israéliennes en cours.
« Nous signalons une augmentation significative du nombre d'objets explosifs découverts au cours des derniers mois dans toute la Cisjordanie, y compris dans les zones peuplées », a-t-il soutenu.
Le Bureau des médias du gouvernement de Gaza a émis mercredi un avertissement concernant les risques posés par les engins non explosifs laissés par les unités israéliennes d'invasion. Le bureau a indiqué que les hôpitaux de Gaza ont admis plusieurs personnes blessées par des engins explosifs.
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Médecins Sans Frontières (MSF) a également déclaré mardi que les efforts de reconstruction de Gaza se heurtaient à d’immenses obstacles, notamment à la présence de munitions non explosées dans les quartiers dévastés. L’organisation humanitaire a également averti que l’élimination de ces engins explosifs prendrait des années, ce qui retarderait considérablement la reconstruction des maisons, des infrastructures et des services essentiels.
