La ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré qu’Ottawa était prêt à affronter les menaces posées par le président américain élu, Donald Trump, qui entendait déclencher la plus grande guerre commerciale depuis des décennies contre ce pays.
Trump, qui reviendra à la Maison Blanche la semaine prochaine, a prévu d'imposer des tarifs douaniers punitifs de 25 % sur les importations canadiennes dans le cadre de sa politique économique et étrangère qui cible également le Mexique, la Chine et certains autres partenaires des États-Unis.
« Ce serait la plus grande guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis depuis des décennies », a averti Mme Joly, vendredi 17 janvier, lors d’une conférence de presse à Washington. « Les Américains déclencheraient une guerre commerciale contre nous. »
« Nous sommes prêts à exercer une pression maximale », a dit Mme Joly, ajoutant que le Canada a préparé une série de mesures si Trump mettait à exécution ses menaces d'imposer de nouveaux tarifs, ce qui aurait un impact majeur sur les consommateurs et les emplois canadiens.
L’avertissement de Joly est intervenu après sa visite à Washington qui a eu lieu du 15 au 17 janvier dans le but de rencontrer les dirigeants du gouvernement américain et discuter avec eux de questions urgentes telles que le commerce bilatéral et la sécurité le long de la frontière de 8 891 km entre les deux pays d’Amérique du Nord.
Le Premier ministre canadien sortant, Justin Trudeau, a tenu, ce jour-là, des propos similaires lors d'une réunion du Conseil des relations canado-américaines récemment créé, s'engageant à riposter si Trump mettait à exécution sa menace d'imposer des droits de douane sur les importations canadiennes.
« Personne ne veut voir des tarifs américains s’appliquer sur nos produits. Mais le Canada sera prêt à réagir à l’échelle nationale si besoin est », a prévenu Trudeau, avant de noter : « Nous défendrons avec force et sans équivoque le Canada et les Canadiens ».
« Les tarifs douaniers proposés mettraient en péril les emplois américains, augmenteraient les prix pour les consommateurs américains, mettraient en péril notre sécurité collective et augmenteraient les coûts sur tout le continent. »
Lors d’une interview accordée à la chaîne d’information MSNBC plus tôt cette semaine, le Premier ministre canadien sortant a, en outre, déclaré qu'Ottawa ne cherchait pas à déclencher une guerre commerciale avec la nouvelle administration américaine, mais qu'il devrait riposter si les États-Unis imposaient des tarifs sur les produits canadiens.
Des médias citant des sources du gouvernement canadien ont rapporté qu'Ottawa était prêt à imposer des tarifs douaniers sur les produits américains, notamment les produits en acier, la céramique, les tuiles, la verrerie et le jus d'orange, dans une première phase qui pourrait être prolongée.
