Par Ivan Kesic
La semaine dernière, deux drones américains MQ-9 Reaper ont été abattus au-dessus des provinces de Maarib et de Saada au Yémen par l’armée yéménite alors qu’ils menaient des opérations d’espionnage.
Le porte-parole des forces armées yéménites, le général de brigade Yahya Saree, a déclaré mardi qu’un neuvième drone avait été abattu alors qu’il menait des opérations hostiles à Saada.
Le nombre total de drones Reaper tant vantés, abattus par l’armée yéménite depuis octobre 2023, s’élève désormais à neuf, ce qui démontre l’efficacité du matériel militaire yéménite.
L’abattage de coûteux drones américains montre que les États-Unis, outre la mer, perdent également l’initiative dans les airs et n’ont aucune réponse aux missiles antiaériens yéménites.
Le Yémen mène des opérations aériennes et navales régionales contre le régime israélien et les États-Unis et leurs alliés en guise de solidarité avec le peuple et la Résistance en Palestine. Il s’engage à poursuivre ces opérations jusqu’à la fin de la guerre génocidaire à Gaza.
Qu’est-ce que le MQ-9 Reaper ?
Développé par l’entreprise General Atomics et présenté en 2007 comme une version améliorée du MQ-1 Predator, le MQ-9 Reaper est un drone multirôle piloté à distance utilisé par l’US Air Force pour des missions de renseignement, de surveillance, de reconnaissance (RSR) et de frappe de précision.
Il fait partie des véhicules aériens sans pilote (UAV) américains les plus avancés, doté de spécifications de haute technologie, en particulier un système radar avancé, des caméras haute résolution et des capteurs capables de scanner une zone à 360 degrés.
Ses capteurs incluent des infrarouges, des caméras jour et des désignateurs laser. Ce type de drone peut transporter jusqu’à 1 700 kg de charge utile, notamment des missiles air-sol AGM-114 Hellfire II, des missiles air-air AIM-9 Sidewinder et des bombes guidées par laser GBU-12 Paveway II.
Le MQ-9 mesure 11 mètres de long et 20 mètres d’envergure. Son rayon d’action est d’environ 2 000 kilomètres et il peut atteindre une altitude de 15 000 mètres et une vitesse maximale d’environ 310 km/h.
Il peut fonctionner dans des conditions météorologiques difficiles et voler jusqu’à 27 heures, transmettre des données à plusieurs avions ou emplacements au sol, et en plus du pilotage à distance, il est également capable d’opérations de vol autonomes.
Outre les États-Unis comme principal utilisateur, des drones de ce type sont également en service au Royaume-Uni, en France, en Italie, en Espagne, en Pologne, aux Pays-Bas, en Inde et au Japon.
Un accord d’exportation a été conclu avec le Canada, la Grèce et les Émirats arabes unis, et le fabricant a gagné entre 10 et 15 milliards de dollars grâce aux ventes jusqu’à présent.
L’armée de l’air américaine exploite ces drones à partir de plusieurs bases aériennes dans les pays de la péninsule arabique, tandis que pour les opérations au-dessus du Yémen, ils décollent le plus souvent des bases aériennes de Chabelley et Lemonnier, situées à proximité de Djibouti.
La raison officielle de l’exploitation de bases dans ce dernier pays est la soi-disant « lutte contre la piraterie et le terrorisme », mais la véritable raison est le contrôle de l’Afrique de l’Est et de l’Asie de l’Ouest, en particulier du détroit de Bab-el-Mandeb qui revêt une importance stratégique.
Le rôle malveillant des États-Unis est mis en évidence par le fait que, lors de l’agression contre Gaza, au moins six drones américains MQ-9 Reaper ont survolé la bande de Gaza pour aider Israël dans ses efforts de reconnaissance.
De même, leurs tirs ou observations au-dessus du ciel du Yémen ont toujours coïncidé avec des frappes aériennes anglo-américaines sur ce pays, ce qui a également été le cas au cours des trois derniers jours.
Le MQ-9 Reaper, avec sa salle de contrôle, ses missiles et d’autres équipements, est évalué à 30 millions de dollars, ce qui signifie qu’au moins 360 millions de dollars de drones ont été perdus jusqu’à présent rien qu’au Yémen.
Chronologie des tirs de drones MQ-9
Pendant la guerre au Yémen, ce pays a abattu trois MQ-9 Reaper américains, un en octobre 2017 et deux autres en juin et août 2019, et depuis le début de la guerre génocidaire contre Gaza, une série supplémentaire de neuf tirs a suivi.
Le premier MQ-9 Reaper a été abattu le 8 novembre 2023, alors qu’il menait des activités hostiles et de reconnaissance au-dessus des eaux territoriales yéménites dans le cadre du soutien militaire américain à l’entité sioniste.
Les forces armées yéménites ont déclaré dans un communiqué que le drone avait été abattu par une « arme appropriée », affirmant leur droit légitime à défendre le pays et à contrer toutes les menaces hostiles.
« Nous pouvons confirmer qu’un avion téléguidé MQ-9 de l’armée américaine a été abattu », a déclaré un haut responsable de la défense américaine, affirmant qu’il se trouvait dans “l’espace aérien international au-dessus des eaux internationales au large des côtes du Yémen”.
Le second a été abattu le 19 février 2024, après quoi les médias militaires ont diffusé des images montrant le repérage précis et le tir direct d’un missile sol-air de fabrication locale, qui a conduit à sa descente en flammes et à la chute de ses débris au sol.
Les autorités américaines ont d’abord déclaré ne pas savoir si le drone avait été abattu ou s’il s’était écrasé de lui-même, avant de reconnaître qu’il avait été abattu par un missile sol-air yéménite près du port de Hudaydah.
Le troisième drone Reaper a été abattu par un missile le 26 avril, selon des sources militaires yéménites, dans le ciel de la province de Saada, alors qu’il effectuait des missions hostiles.
Le porte-parole du département américain à la Défense a de nouveau tenté de minimiser le rôle des Yéménites, affirmant que le drone « s’est écrasé et que l’enquête est en cours », sans donner plus de détails.
Cependant, les forces yéménites ont diffusé des images montrant le lancement du missile et la chute du drone américain, le caméraman criant les slogans du mouvement de résistance Ansarallah.
Le mois de mai a été le plus désastreux pour les Américains : trois autres MQ-9 Reaper ont été abattus, à commencer par celui du 16 mai, qui a été pris pour cible au-dessus de la province de Maarib.
Le général de brigade Saree a déclaré à cette occasion que le drone avait été visé par un missile sol-air de fabrication locale.
Un autre drone a été abattu le 21 mai dans le ciel de la province d’Al-Bayda, dans le centre du Yémen, puis le 29 mai dans la province de Maarib.
Les responsables américains se sont épuisés en dénégations, minimisations et excuses, et ont tenté de garder le silence sur certains des tirs abattus, sans faire de déclarations concrètes.
Les rapports yéménites n’ont pas été contestés parce qu’ils fournissaient des preuves matérielles sous forme de photos et d’images, et le dernier abattage a montré un drone dans le désert dans un état presque intact.
Les images montrent le suivi et la surveillance du drone, puis le lancement d’un missile sol-air de fabrication locale qui a touché directement le drone et l’a fait tomber.
Un missile sol-air de fabrication locale a abattu le septième drone le 4 août, alors qu’il menait des activités hostiles dans le ciel de la province de Saada, après quoi des sources locales ont publié une galerie de photos de l’épave.
Des deux derniers, le huitième a été abattu, le 7 septembre, au-dessus de la province de Maarib et le neuvième le 10 septembre au-dessus de la province de Saada.
Les tirs ont été annoncés par Saree qui, comme dans tous les cas précédents, a réitéré que ces opérations étaient en soutien à la nation palestinienne et à la Résistance à Gaza.
Leçons tirées
Les neuf abattages de Reaper ont beaucoup de points communs en ce qui concerne les opérations de reconnaissance de l’ennemi, les armes yéménites utilisées et les réactions officielles des deux parties.
Dans tous les cas, les MQ-9 Reaper ont été abattus dans l’espace aérien du Yémen, c’est-à-dire au-dessus de son territoire ou de ses eaux, comme le montrent les photographies et les images des épaves.
Il ne s’agissait jamais d’un tir aléatoire de canons antiaériens, mais d’un missile mystérieux avancé, que des sources militaires yéménites décrivent comme une « arme appropriée » ou un « missile air-air ».
Le MQ-9 Reaper n’est pas furtif, mais il contient des systèmes de guerre électronique très sophistiqués pour brouiller les radars et les missiles antiaériens, ce qui fait de tout abattage individuel une source d’embarras.
L’embarras est encore plus grand si l’on considère les douze tirs effectués rien qu’au Yémen, un pays qui ne dispose pas des systèmes de défense aérienne les plus modernes et qui utilise très probablement un missile d’attente à guidage infrarouge ou optique pour abattre les MQ-9 Reaper.
Les responsables américains ont tenté de minimiser cette honte en faisant des déclarations répétitives aux médias occidentaux jusqu’à ce que des sources yéménites fournissent des preuves claires et irréfutables.
Dans tous les cas où ils ont fait des déclarations, cela a toujours commencé par des affirmations sur une « chute de cause inconnue » et s’est poursuivi par des « tirs non provoqués » censés se produire « en dehors du territoire yéménite », sans compter les cas qui ont été complètement dissimulés.
