En marge du sommet de l’OTAN à Washington, le président américain Joe Biden a annoncé l’envoi de systèmes de défense antiaérienne à l’Ukraine, qui les réclamait depuis des mois.
Ces dernières semaines, la Russie a accentué sa stratégie de bombardements intensifs sur l’ensemble de l’Ukraine, avec l’emploi de missiles de plus en plus performants et difficiles à détruire en vol. Depuis des mois, le président Zelensky demande à ses alliés l’envoi de systèmes de défense antiaérienne performants pour pouvoir contrer la puissance de feu du Kremlin.
Alors qu’il participait avec les dirigeants des 32 pays de l’OTAN à une cérémonie marquant les 75 ans de l’Alliance atlantique à Washington, le président américain Joe Biden a confirmé dans une déclaration commune l’envoi d’un total de cinq de ces systèmes, dont quatre batteries Patriot.
Ce système de missiles sol-air de conception américaine est particulièrement efficace pour intercepter les missiles balistiques russes.
Le cinquième système de défense antiaérienne annoncé, ce mardi 9 juillet, est une batterie de SAMP/T, des systèmes de missiles de fabrication franco-italien que l’Italie avait déjà dit être prête à livrer. À cela s’ajoutent des « dizaines » de systèmes tactiques de défense antiaérienne, « dans les prochains mois ». Les États-Unis vont notamment reprogrammer la livraison de ces batteries de missiles, afin que Kiev puisse disposer de « centaines d’intercepteurs sol-air supplémentaires tout au long de l’année prochaine », selon un communiqué commun des États-Unis, des Pays-Bas, de la Roumanie, de l’Allemagne, de l’Italie et de l’Ukraine.
En juin, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait indiqué que son pays a besoin d’au moins sept systèmes antiaériens modernes supplémentaires de type Patriot. Hormis l’Allemagne, la Roumanie a aussi promis d’envoyer une batterie Patriot.
Au-delà des systèmes de défense antiaérienne, l’enjeu pour Zelensky est d’obtenir davantage d’avions de chasse F-16 dont les premiers appareils devraient être prochainement livrés. Le ministre néerlandais des Affaires étrangères a annoncé, lundi, que son pays allait commencer « sans délai » à fournir 24 chasseurs américains à Kiev. Il n’a toutefois pas précisé la date de la première livraison.
À l'occasion de ce sommet, Kiev souhaite également, mais sans illusion, que sa candidature pour rejoindre l'Alliance atlantique avance à Washington. L'Ukraine souhaite recevoir une invitation formelle en ce sens, mais plusieurs pays, dont les États-Unis, s'y opposent. Elle devrait en revanche obtenir que cette promesse d'adhésion soit « irréversible », selon un diplomate, précisant toutefois que certaines conditions seraient ajoutées. La Russie a fait savoir mardi qu'elle suivrait avec « une attention maximale » ce sommet des 75 ans de l'Alliance atlantique.
