Par Wesam Bahrani
Après la défaite de l’armée baasiste de Saddam Hussein lors de la guerre du Koweït en 1991, suivie par l’effondrement partiel des institutions étatiques en raison de l’impact dévastateur des frappes de la coalition militaire dirigée par les États-Unis, un vide de pouvoir est apparu en Irak.
Cela a incité les gens à s’élever contre les symboles de l’autoritarisme de Saddam lors de ce qui est devenu le soulèvement de Sha’ban en mars 1991.
La plus haute autorité religieuse de la ville sainte irakienne de Najaf a créé un conseil pour gérer les affaires du pays arabe.
Son appel s’est répandu dans les provinces du centre et du sud à majorité chiite, déclenchant un important mouvement populaire. Les rebelles kurdes du nord y ont également pris une part active.
Alors que la nouvelle est parvenue à l'Iran, des milliers de forces de la Résistance irakienne vivant en exil ont traversé la frontière irakienne avec les brigades Badr, sous la direction des anciens commandants de la Résistance, le lieutenant-général Qassem Soleimani et Abou Mahdi al-Mohandis, ainsi que le chef de l’organisation Badr, Hadi al-Ameri.
La volonté impressionnante et la foi inébranlable du peuple irakien lui ont permis de prendre rapidement le contrôle de 14 provinces du sud et du centre, à commencer par Bassorah et Nasiriyah, dans les régions les plus méridionales.
Même si Saddam a perdu une grande partie de son armée, il a conservé sa puissante et loyale garde républicaine, soutenue par des hélicoptères de combat, des chars et d’autres armes lourdes dont l’artillerie.
Les forces de résistance, majoritairement chiites, possédaient un nombre limité d’armes légères capturées dans les commissariats de police et les dépôts d’armes qui étaient pratiquement épuisés.
Le rêve national de renverser le régime brutal de Saddam était à portée de main, mais il avait besoin de l’aide internationale pour créer une zone d’exclusion aérienne. Les forces de la résistance réclamaient un soutien international, notamment avec la présence des forces américaines en Irak. Ce message aurait pu être envoyé par les Américains.
L’administration américaine du président George H. W. Bush a initialement déclaré que son objectif principal était d’expulser les forces de Saddam du Koweït et non de renverser le régime irakien.
Néanmoins, le Pentagone craignait que la résistance populaire ne renverse le régime de Saddam, et de hauts responsables politiques américains ont changé de ton en assurant aux Irakiens que l'armée américaine imposerait une zone d'exclusion aérienne et qu’elle soutiendrait leur révolution.
Le président H. W. Bush a ensuite encouragé « le peuple irakien à prendre les choses en main ». Et dans une autre allocution télévisée, il a répété que « le peuple irakien devrait mettre [Saddam] de côté ».
Pour s'assurer que le message soit fort et clair dans chaque village, une station de radio baasiste en Irak, financée par la CIA, a fait retentir les tambours de guerre sur les voies aériennes avec des messages en arabe déclarant « Levez-vous pour sauver la patrie du joug de la dictature ».
Inconnu des Irakiens, la voix derrière les messages radio était celle d'un agent baasiste travaillant en coordination avec Saddam et le département d'État américain.
Les Irakiens ont su plus tard qu'au milieu de leur soulèvement, de hauts responsables aux États-Unis et au sein du régime de Saddam s'appelaient par leur prénom dans leur correspondance secrète.
Alors que le soulèvement de Sha'ban devenait de plus en plus populaire, les États-Unis ont déclaré un cessez-le-feu avec le régime irakien, concluant un accord tristement célèbre avec Saddam dans ce qui est devenu connu sous le nom de tente Safwan, à la frontière entre l'Irak et le Koweït.
L’accord, publié des années plus tard, permettait à Saddam d’utiliser des hélicoptères irakiens pour réprimander le soulèvement, conduisant au bombardement brutal et à la destruction des villes rebelles.
Bien que les États-Unis aient soutenu le changement de régime en Irak et encouragé le pays à renverser Saddam, George H.W. Bush a permis à l’ancien dictateur irakien d’utiliser la force militaire la plus brutale contre son propre peuple.
Alors que les responsables américains observaient la répression brutale, certains attribuaient le changement de politique américaine au fait d’éviter la mise en place d’un gouvernement anti-impérialiste en Irak. Saddam était, après tout, un autre dictateur du monde arabe au service des intérêts des Etats-Unis.
Beaucoup de personnes à l’intérieur du pays arabe sont tombées dans le piège vicieux des États-Unis.
Les États-Unis sont intervenus non seulement pour empêcher l'effondrement du régime de Saddam, mais ont également soutenu les campagnes génocidaires qu'il a menées dans les provinces du centre et du sud de l'Irak pour servir les intérêts de Washington.
Des sources historiques suggèrent que l'organisation terroriste anti-iranienne Mojahedine-e-Khalq (OMK) a coopéré de manière significative avec l'ancien régime irakien pour réprimer le soulèvement de Sha'ban, en particulier dans la province de Bassorah.
Alors que les espoirs commençaient rapidement à s’estomper, l’une des dernières sources de résistance se trouvait à Karbala. Les deux sanctuaires populaires et vénérés de l’Imam Hussein et de son frère le vénéré Abolfazl al-Abbas servaient de quartier général des opérations de résistance.
Telles étaient les armes militaires de base utilisées par les forces de résistance pour défendre la ville, les haut-parleurs des sanctuaires servaient à donner des instructions.
Les seules images réelles du soulèvement de Sha'ban que l'on puisse trouver aujourd'hui sur Internet ont été filmées à Karbala par deux frères, dont l'un a été assassiné par les forces de Saddam et l'autre a réussi à s'échapper avec la bande vidéo.
La vidéo montre la peur et la panique de l'armée du régime baasiste à l'approche des sanctuaires, des scènes de chaos à l'intérieur des lieux saints, où hommes, femmes et enfants ont trouvé refuge et où un hôpital martial a été installé.
Avec peu de médicaments, des combattants de la résistance grièvement blessés gisaient sur le sol au milieu du bruit des explosions. Une femme médecin a crié à l’aide, mais personne n’y a prêté attention.
Pour les Irakiens, il est impossible d'oublier comment les anciens dirigeants baasistes ont bombardé le sanctuaire sacré de l'imam Hussein avec l'artillerie et les chars de Saddam qui sont entrés dans la ville de Karbala, en portant des banderoles sur lesquelles on pouvait lire : « Pas de chiite dès demain ».
Après avoir réprimé le soulèvement, plus précisément le 19 mars, premier jour du Ramadan de cette année-là, les érudits islamiques de haut rang de Najaf ont été arrêtés et envoyés à Bagdad. Certains ont été assignés à résidence. Beaucoup ont été exécutés. D’autres ont émigré d’Irak.
Cette révolution, qui a débuté à Sha'ban (le mois précédant le Ramadan) en mars 1991, s'est terminée par l'exécution de centaines de milliers d'hommes, de femmes et d'enfants, jetés dans des charniers collectifs.
Des centaines de milliers d’autres personnes ont été torturées en prison. Après la chute du régime baasiste, le soulèvement Sha’ban a été largement oublié dans le monde entier.
Pour de nombreux Irakiens qui ont perdu un être cher, l’intervention et la trahison américaines sont impardonnables.
C’est l’un des nombreux facteurs qui expliquent pourquoi les troupes américaines ne seraient jamais les bienvenues en Irak et pourquoi le peuple irakien continue de réclamer leur départ.
Wesam Bahrani est un journaliste et commentateur irakien.
(Les opinions exprimées dans cet article ne reflètent pas nécessairement celles de Press TV.)
