L’acquisition par l’Iran des Su-35 est un cauchemar pour ses ennemis

Par Shabbir Rizvi

Dans le cadre d'une amélioration majeure de ses capacités défensives, la République islamique d'Iran a finalisé l'accord tant attendu avec la Fédération de Russie pour l'achat d'avions de combat Su-35.

L'accord comprend également des hélicoptères d'attaque Mil Mi-28 et des avions d'entraînement à réaction Yak-130.

La finalisation de la vente de ces équipements s'est déroulée dans un long processus de plusieurs mois et cela a renforcé davantage les relations entre Téhéran et Moscou. L’Iran rejoindra désormais la Russie et la Chine en tant que principaux opérateurs du chasseur Su-35 de quatrième génération.

Ces trois pays font notamment partie de l’alliance économique des BRICS et de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS), l’Iran ayant rejoint les deux alliances au cours des six derniers mois.

La finalisation de l’accord est considérée comme le signe d’un réchauffement des relations entre la Russie et l’Iran.

Les deux pays sont confrontés à des défis similaires sur la scène mondiale : des États-Unis agressifs et en déclin qui cherchent à les défier tous les deux ainsi que des menaces régionales utilisées par les Américains pour mener des opérations de sabotage.

Les responsables de la défense des deux pays se sont rencontrés brièvement en septembre pour discuter de la coopération militaire et des défis, précisant clairement qu’il était essentiel d’élargir leur alliance et leurs capacités militaires.

Bien que plusieurs pays aient cherché à acquérir la supériorité aérienne, aucun, à l’exception de la Chine et de l’Iran, n’y est parvenu jusqu’à présent. Des pays comme la Turquie et l’Algérie ont tenté de mettre la main sur ce précieux avion de combat, en vain.

D’autres pays, comme l’Égypte et l’Indonésie, ont renoncé à leurs achats auprès de la Russie, craignant d’être frappés de sanctions.

L’économie iranienne, autosuffisante et résistante aux sanctions, ainsi que ses points communs avec la Russie, constituent un terrain idéal pour cet achat. Pour la Russie, équiper l’Iran de Su-35 était une décision naturelle.

Les conditions politiques pour l’achat du chasseur de supériorité aérienne sont claires. Mais pourquoi l’avion de combat est-il avantageux dans le contexte de la défense iranienne ?

La République islamique d’Iran dispose d’une force terrestre et d’une marine puissantes – toutes deux sans doute les meilleures de la région. Bien qu’elle dispose également de fortes capacités anti-aériennes et d’un solide programme de drones, il reste pourtant des possibilités d’amélioration, dans le domaine des avions de combat.

Le Sukhoi Su-35 est un chasseur de supériorité aérienne. Il est conçu principalement pour dominer les scénarios d’espace aérien, non seulement son propre espace aérien à des fins de défense, mais également pour pénétrer dans les espaces aériens ennemis.

Sa grande maniabilité lui permet d'engager des avions de combat ennemis et d'établir sa domination dans une situation de combat aérien en évolution rapide. ​

La tâche principale du Su-35 est de contrôler le ciel – sans ennemis à l’intérieur et sans ennemis (vivants) à l’extérieur.

Même si l’Iran attend depuis longtemps une mise à niveau sérieuse de ce type de chasseur, le Su-35 n’aurait pas pu arriver à un moment plus idéal.

Les États-Unis provoquent constamment l’Iran en tentant de pénétrer illégalement dans ses eaux territoriales. De plus, l’Amérique dispose de porte-avions capables de déployer ses propres chasseurs multirôles, dont le Lockheed Martin F-35, dans le golfe Persique.

Il y a eu plusieurs cas d’escalade de la part des États-Unis en raison de tentatives effrontées d’entrer illégalement dans les eaux iraniennes.

Par exemple, le Corps des gardiens de la Révolution islamique (CGRI) a récemment forcé des hélicoptères d’attaque américains à s’immobiliser sur le porte-avions sur lequel ils sont stationnés dans le détroit d'Hormuz.

Ces tensions pourraient perdurer avec le déploiement de porte-avions américains près du golfe Persique, qui abrite plusieurs avions de combat.​

Cependant, ils y réfléchiraient à deux fois si une dissuasion comme le Su-35 était ajoutée à l’équation.

Passons aux détails mortels. Avec une autonomie de 3 600 km et une vitesse maximale de 2 390 km/h (selon Military Today), un pilote iranien pourrait se rendre là où il le souhaite dans les instants où la situation évolue.

Il est révolu le temps où un avion ennemi passait et que l’on devait réagir quelque peu plus tard. Le Su-35 reviendra avant de rappeler à la base le chasseur ennemi.

Il serait révolu aussi le temps où un avion ennemi passait par là et il devait en répondre plus tard. Le Su-35 rattraperait son retard avant qu'un appel de retour à la base ne soit effectué pour le chasseur ennemi.

Il est clair que le Su-35 est équipé de la vitesse, des machines, de la maniabilité et de la polyvalence nécessaires pour égaler ou dépasser la plupart des avions de combat. Mais peut-il réellement se battre ?

Depuis que l'avion de combat a été introduit dans le monde en 2007, il a principalement démontré ses capacités à travers des exercices et des spectacles aériens. Il a fallu attendre l’opération militaire russe en Ukraine en février 2022 pour que le Su-35 connaisse sa première grande expérience de combat.

De nombreuses vidéos publiées par les responsables de la défense russe montrent le Su-35 opérant sur le champ de bataille, détruisant même des cibles aériennes dans une zone de combat et ciblant des positions au sol.

D’un autre côté, l’expérience russe a également montré certaines vulnérabilités du Su-35 au début de la guerre en Ukraine. C’est probablement la raison pour laquelle l’accord a été retardé si longtemps : l’intérêt initial de l’Iran a été exprimé avant la guerre en Ukraine, en 2021. Des améliorations ont probablement été exigées.

L’avion russe Sukhoi a renforcé ses capacités de défense après avoir eu une expérience directe de l'utilisation d'armes fournies par l'OTAN contre le Su-35. Aujourd’hui, le système est mieux adapté à la situation actuelle – même si certains experts occidentaux de la défense ont reconnu il y a longtemps sa supériorité sur les avions de combat américains.

Aucun conflit majeur du XXIe siècle n’a encore donné lieu à un véritable test de combat air-air, ou « combat aérien ».

Même les scénarios en Ukraine ont une portée limitée quant à la façon dont une bataille aérienne se déroulerait contre les meilleurs avions de chasse de l’Est et de l’Ouest. Il reste donc à déterminer comment le Su-35 se compare à ses concurrents, par exemple un F-16.

Malgré cela, la dissuasion sera toujours la clé, car la dissuasion consiste à vaincre l’ennemi dans son esprit avant même qu’il ne puisse prendre son arme. Suite à l’acquisition par l’Iran du Su-35, la nation sanctionnée mais inébranlable gravit un autre échelon pour se solidifier en tant que principale puissance régionale.

L'avion de combat de quatrième génération est un ajout indispensable aux capacités de défense aérienne de l'Iran. Le meilleur des cas sera toujours d’éviter un conflit – mais si les choses se gâtent, le Su-35 est prêt à fournir la seule solution possible.

Shabbir Rizvi est un analyste politique basé à Chicago qui se concentre sur la sécurité intérieure et la politique étrangère des États-Unis.

(Les opinions exprimées dans cet article ne reflètent pas nécessairement celles de Press TV)