Le Joint Program Office (JPO) du département américain de la Défense a suspendu les vols de certains chasseurs F-35 après la découverte de deux nouvelles pièces demandant une inspection, a annoncé le journal Marine Corps Times se référant à l’Office.
Le média en question a signalé qu’une équipe technique mise sur pied conjointement par le gouvernement et le constructeur avait achevé son évaluation des tubes d’alimentation en carburant du moteur Pratt & Whitney des avions F-35.
« En plus du tube défectueux identifié précédemment, l’analyse a repéré deux autres tubes d’alimentation en carburant nécessitant une inspection », a annoncé le Joint Program Office dans un communiqué, cité par l'agence de presse russe Sputnik.
Un porte-parole du JPO a refusé de préciser le nombre exact d’avions immobilisés à la suite de ces inspections. Selon des sources du journal Marine Corps Times, la mesure pourrait concerner une vingtaine d’aéronefs.
Rappelons qu’il y a 15 jours, tous les chasseurs F-35 ont été cloués au sol pour que l’on puisse procéder à l’inspection de leurs moteurs suite au premier crash d’un F-35 Lightning II survenu fin septembre en Caroline du Sud.
Le F-35 Lightning II est un projet d’avion multirôle de cinquième génération conçu par le Pentagone et développé depuis 1996 par le constructeur Lockheed Martin. Le programme de développement a accumulé un important retard par rapport au calendrier initial et occasionné un important dépassement de budget.
En 2018, 300 appareils ont été livrés, bien qu’aucun d’entre eux ne soit vraiment opérationnel, et que le constructeur reconnaisse l’existence de nombreux problèmes techniques, ajoute la source.
