L’armée turque appuyée par les éléments de l’Armée syrienne libre (ASL) est entrée, dimanche 18 mars, dans l’enclave d'Afrin, action qui s’est heurtée à la réaction négative du gouvernement de Damas.
Malgré la distribution des aides humanitaires par un groupe humanitaire turc, les habitants d’Afrin, ville à majorité kurde, quittent l'enclave assiégée par les terroristes.
« En prenant le contrôle de l'enclave kurde d'Afrin, nous allons poursuivre nos opérations jusqu'à la destruction totale du corridor que constituent Manbij, Kobané, Tal Abyad, Ras al-Aïn et Qamichli », a déclaré le président turc lors d'un discours à Ankara.
Le soutien de Washington aux Unités de protection du peuple (YPG) en Syrie a irrité la Turquie. L’armée turque a lancé, le 20 janvier dernier, l’opération Rameau d’Olivier contre les YPG (qui font partie des Forces démocratiques syriennes, FDS) et le PYD à Afrin, qui compte quelque 1,5 million de Kurdes et de réfugiés d’autres régions de Syrie. Ankara considère tous ces groupes comme terroristes. Des éléments de l’ASL y font également parties.
Damas a condamné l’opération Rameau d’Olivier et l’occupation des régions syriennes par l’armée turque, les qualifiant d’atteinte flagrante à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de la Syrie.
Ankara a, à maintes reprises, menacé d’élargir son offensive sur d’autres villes du nord de la Syrie. En outre, le président Erdogan a promis de « nettoyer » entièrement Manbij jusqu’à la frontière irakienne.
Depuis le début de la campagne militaire turque, les conditions humanitaires à Afrin ne cessent de se dégrader.
Erdogan a souligné que les militaires turcs avaient déjà liquidé 3 622 terroristes au cours de leur mission: « L’opération de l’armée turque à Afrin et dans d’autres régions est une lutte destinée à préserver la sécurité nationale turque... Nous reconstruirons la ville d'Afrin, le centre et ses infrastructures, nous préparerons le retour des déplacés. L'armée turque n’a pas l'intention d'occuper Afrin, son opération (Rameau d’Olivier) consiste à éradiquer le terrorisme. »
