L'Arabie saoudite a condamné l'éminent religieux chiite Cheikh Kazem al-Omari à quatre ans de prison, alors que le régime de Riyad poursuit sa répression brutale contre les membres de la communauté religieuse.
Le site d'information al-Ahed, basé au Liban, a annoncé que le dignitaire - le fils du religieux chiite Cheikh Muhammad al-Omari, qui fait partie des personnalités religieuses éminentes de la ville sainte de Médine - a été condamné samedi à quatre ans de prison.
Les forces du régime saoudien ont arrêté Sheikh Omari en janvier de cette année. Il a été arrêté une deuxième fois fin novembre.
Cheikh Omari a également été arrêté le 11 août 2009, après que les forces du régime saoudien ont perquisitionné le domaine familial à Médine, où se trouvent également son bureau et sa mosquée.
Actuellement, de nombreux universitaires sunnites et chiites ainsi que des militants politiques et sociaux sont détenus dans les prisons saoudiennes.
En janvier dernier, un tribunal d'Arabie saoudite a condamné l'imam chiite Sheikh Abdul Latif al-Nasser – un habitant de la ville de Dammam dans la province orientale du royaume, riche en pétrole et peuplée de chiites – à huit ans de prison.
Cheikh Nasser a été arbitrairement arrêté sur la route roi Fahd, qui relie l'Arabie saoudite à Bahreïn, en juin 2019 alors qu'il voyageait avec sa famille.
Cela survient alors que le gouvernement britannique a mis en garde contre les plans de l'Arabie saoudite de profiter du buzz de la saison de Noël à l'échelle internationale pour procéder à des exécutions massives avec un moindre risque de réaction diplomatique.
Dans une lettre au ministre des Affaires étrangères James Cleverly vue par le Telegraph, des membres du Parlement britannique ont déclaré que Riyad utiliserait Noël comme « couverture pour commettre des atrocités ».
« Nous sommes gravement préoccupés par le fait que l'Arabie saoudite puisse procéder à une exécution massive pendant la période des fêtes, alors que les yeux du monde sont ailleurs et que les autorités saoudiennes estiment qu'elles subiront moins de contrecoups diplomatiques », ont déclaré les députés dans leur lettre.
Ils ont souligné que l'Arabie saoudite « a l'habitude de procéder à des exécutions pendant la période des fêtes et du Nouvel An, comme elle l'a fait en 2016 et 2020, lorsqu'il est plus difficile pour la communauté internationale de réagir rapidement ».
Les parlementaires britanniques ont appelé le ministre des Affaires étrangères à « faire des démarches avant les vacances pour faire savoir que cela serait tout à fait inacceptable, avant qu'il ne soit trop tard ».
La lettre a été signée par des députés de tous les partis, dont David Davis, Hilary Benn, Sir Peter Bottomley, Alistair Carmichael et Andy Slaughter.
Le Telegraph a cité des groupes de défense des droits de l'homme qui ont déclaré qu'environ 60 personnes seraient actuellement dans le couloir de la mort en Arabie saoudite, le chiffre réel étant probablement beaucoup plus élevé.
Les condamnés à mort sont souvent décapités à coups d'épée, pendus ou mis devant des pelotons d'exécution, selon le quotidien.
La Grande-Bretagne et un certain nombre de pays occidentaux adopteraient une position plus souple sur la peine de mort en Arabie saoudite, alors que l'État riche en pétrole tente d'atténuer les prix élevés de l'énergie causés par l’opération militaire russe en Ukraine.
Cependant, dans leur lettre à Cleverly, les députés britanniques ont déclaré que l'Arabie saoudite avait exécuté au moins 20 personnes, dont 12 étrangers, au cours des deux dernières semaines.
« Ce n'est pas un hasard si l'Arabie saoudite a procédé à sa récente vague d'exécutions alors que le monde regardait la Coupe du monde », lit-on dans la lettre.
Maya Foa, directrice de l'association caritative légale Reprieve, a déclaré: « [le président américain] Joe Biden, [l'ancien Premier ministre britannique] Boris Johnson et [le président français] Emmanuel Macron ont tous rencontré le prince héritier cette année – et tous n'ont pas condamné l’effusion de sang. N'avons-nous pas appris à quel point il est imprévoyant de se rapprocher des dictateurs, en espérant qu'ils changeront ?
« Dans le cas de l'Arabie saoudite, davantage d'exécutions pour des crimes commis contre des enfants, pour des délits de protestation et pour des crimes non violents liés à la drogue sont le résultat inévitable. »
En mars dernier, l'Arabie saoudite a exécuté 81 prisonniers en une seule journée pour des « infractions liées au terrorisme », lors de la plus grande exécution de masse menée par le royaume arabe très conservateur de mémoire récente.
La Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Michelle Bachelet, a dénoncé l'exécution massive de 81 personnes en Arabie saoudite, exhortant les autorités du royaume à aligner pleinement les lois antiterroristes du pays sur les normes internationales.
Depuis que Mohammed ben Salmane est devenu le chef de facto de l'Arabie saoudite en 2017, le royaume a multiplié les arrestations d'activistes, de blogueurs, d'intellectuels et d'autres personnes perçues comme des opposants politiques, faisant preuve d'une tolérance presque nulle pour la dissidence, même face aux condamnations internationales de la répression.
Des universitaires musulmans ont été exécutés et des militants des droits des femmes ont été mis derrière les barreaux et torturés alors que les libertés d'expression, d'association et de croyance continuent d'être bafouées.
Au cours des dernières années, Riyad a également redéfini ses lois antiterroristes pour cibler l'activisme. En janvier 2016, les autorités saoudiennes ont exécuté le religieux chiite Sheikh Nimr Baqir al-Nimr, qui était un critique virulent du régime de Riyad. Nimr avait été arrêté à Qatif en 2012.
