Kiev et Moscou ont entamé vendredi la première étape d'un échange record de prisonniers, impliquant à ce stade 270 militaires et 120 civils de chaque pays. Au total, un millier de prisonniers ukrainiens doivent être échangés contre le même nombre de prisonniers russes.
Si cet accord est pleinement mis en œuvre, il constituera le plus important échange de prisonniers depuis le début de la guerre en Ukraine en 2022. En vertu de l'accord conclu lors de négociations directes en Turquie la semaine dernière, Moscou et Kiev devraient en échanger 1 000 chacun.
Vendredi, les deux parties ont accueilli 390 personnes dans le cadre de la première étape de l'accord, qui durera trois jours.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a confirmé vendredi 23 mai que son pays avait récupéré 390 personnes lors de la première étape d'un échange de prisonniers record avec la Russie, impliquant au total 1 000 personnes de chaque côté et devant durer plusieurs jours.
« La première phase de l'accord d'échange "1 000 pour 1 000" a été réalisée » avec le rapatriement de "390 personnes" », a-t-il déclaré sur X. « Nous prévoyons que l'échange se poursuivra samedi et dimanche », a ajouté Volodymyr Zelensky.
La Russie a déclaré avoir accueilli 270 soldats russes et 120 civils, dont certains originaires de certaines parties de la région de Koursk, tenues par les forces ukrainiennes pendant des mois avant sa reprise par Moscou.
Les deux camps ont procédé à des échanges réguliers depuis le début de la guerre en 2022, mais aucun n'a atteint une telle ampleur.
Le président américain Donald Trump, qui s'est engagé à mettre rapidement fin aux combats, a félicité les deux pays pour cet échange.
« Cela pourrait-il mener à quelque chose d'important ?», a-t-il écrit dans un message sur Truth Social.
Alors que ses efforts pour négocier un cessez-le-feu dans le conflit le plus meurtrier en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale ont jusqu'à présent échoué.
En février 2022, la Russie a lancé ce qu'elle a qualifié d'opération militaire spéciale en Ukraine, notamment pour empêcher l'expansion de l'OTAN vers l'est, après avoir averti que l'alliance militaire suivait une « ligne agressive » contre Moscou.
Les pays occidentaux ont attisé les flammes de la guerre en livrant sans contrôle des armes à l'Ukraine. Moscou a averti à plusieurs reprises qu'un tel afflux d'armes à Kiev ne ferait que prolonger le conflit.
