Pour la première fois en 40 ans, la société saoudienne de pétrole Aramco vient de dévoiler ses comptes qui en disent long sur la réalité. Alors que les Saoudiens tentaient de cacher le secret, on vient d'apprendre que le gisement de Ghawar produit bien moins les 5 millions de barils attendus sur le marché.
C’est désormais officiel Ghawar, cette source de la richesse du royaume des wahhabites, produit beaucoup moins que ce que prétendaient les Saoudiens.
Saudi Aramco a publié lundi ses premiers résultats financiers depuis sa nationalisation datant de près de 40 ans. Le gisement Ghawar est en mesure de pomper un maximum de 3,8 millions de barils par jour, bien au-delà des 5 millions de barils attendus sur le marché.
« En tant que plus grand gisement d’Arabie saoudite, la capacité de production de Ghawar est étonnamment faible, c’est ce qui tape à l’œil dans le rapport », a déclaré Virendra Chauhan, responsable du secteur amont du consultant Energy Aspects Ltd. à Singapour.
Energy Information Administration (EIA), un organisme gouvernemental américain qui fournit des informations statistiques et est souvent utilisé comme référence par le marché pétrolier, a établi la capacité de production de Ghawar à 5,8 millions de barils par jour en 2017.
Aramco a confirmé les chiffres de plus de cinq millions de barils par jour dans une représentation à Washington en 2004 pour contredire les théories de « l’offre pétrolière » du banquier américain du secteur pétrolier Matt Simmons. Ce dernier avait expliqué dans son livre intitulé « Twilight in the Desert » que l’Arabie saoudite aurait bien du mal à accroître sa production pour plusieurs facteurs, dont l'épuisement imminent de Ghawar. "Champ par champ, les rapports de production ont disparu derrière un mur de secret il y a plus de deux décennies", écrit-il dans son livre en référence à la nationalisation d'Aramco.
Le rapport d’Aramco ne donnait aucune information sur les raisons pour lesquelles Ghawar peut produire aujourd'hui un quart de moins qu'il y a 15 ans - une réduction significative pour tous les champs de pétrole. Le rapport ne dit pas non plus si la capacité continuerait à diminuer à un rythme similaire à l’avenir.
Le nouveau taux de production maximal pour Ghawar signifie que le Permien aux États-Unis, qui a pompé, selon les données du gouvernement, 4,1 millions de barils par jour le mois dernier, constitue déjà le plus grand bassin de production de pétrole. La comparaison n’est pas exacte ; le gisement saoudien est un réservoir conventionnel, tandis que le Permien est une formation de schiste non conventionnelle, mais il montre l’équilibre changeant de puissance sur le marché sur le marché.
Ghawar, qui mesure environ 250 km de long - ou environ la distance entre New York et Baltimore - est tellement important pour l’Arabie saoudite, car le gisement a « représenté plus de la moitié de la production totale de pétrole brut cumulée dans le royaume », selon le rapport obligatoire d’Aramco. L’Arabie saoudite pompe depuis 1938, date de la découverte du puits Dammam n ° 7.
À l’instar de Ghawar, découvert en 1948 par un géologue américain, l’Arabie saoudite repose en grande partie sur deux autres méga-champs : Khurais, découvert en 1957, capable de pomper 1,45 million de barils par jour, et Safaniyah, qui découvert en 1951, demeure encore aujourd'hui le plus grand champ pétrolier offshore du monde avec une capacité de production de 1,3 million de barils par jour.
Aramco exploite, au total, 101 champs pétrolifères.
