Plus de 600 enfants sont morts de malnutrition au cours des six derniers mois dans le nord du Nigeria qui est « confronté à une crise de malnutrition alarmante », a alerté Médecins Sans Frontières (MSF).
Entre janvier et juin 2025, les équipes de MSF ont pris en charge près de 70.000 enfants souffrant de malnutrition dans l'État de Katsina, dont environ 10.000 ont dû être hospitalisés.
Sur cette période, les cas de malnutrition avec oedèmes, la forme la plus grave et la plus mortelle chez l'enfant, ont bondi de 208% rapport à la même période l'année dernière, écrit MSF dans un communiqué diffusé vendredi soir.
« Malheureusement, 652 enfants sont déjà morts dans nos structures depuis début 2025, faute d'un accès rapide aux soins », a déploré MSF.
Une situation alimentaire aggravée
Les coupes importantes dans l'aide étrangère, la flambée du coût de la vie et la recrudescence des attaques terroristes, en particulier dans le nord-est, ont aggravé la situation alimentaire au Nigeria.
L'année dernière a marqué un tournant dans la crise nutritionnelle qui sévit dans le nord de ce pays, a déclaré Ahmed Aldikhari, représentant de MSF au Nigeria. « Mais l'ampleur réelle de la crise dépasse toutes les prévisions », a-t-il ajouté, citant des « coupes budgétaires massives, réalisées notamment par les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Union européenne », qui ont eu un impact sur le traitement et la prise en charge des enfants souffrant de malnutrition.
« Cas graves de malnutrition »
Les femmes enceintes et allaitantes n'ont pas été épargnées : une enquête de MSF auprès de 750 mères a mis en relief que plus de la moitié d'entre elles souffraient de malnutrition aiguë, dont 13% de malnutrition aiguë sévère.
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Les régions dans le nord de l'État de Katsina, frontalières du Niger et situées dans la région semi-désertique du Sahel, enregistrent les taux de malnutrition les plus élevés, car la production alimentaire y est « très faible » en raison du climat rigoureux, a expliqué le responsable.
Des gangs criminels qui pillent les villages
Quant aux régions fertiles du sud, la production alimentaire est entravée par des gangs criminels qui pillent les villages, et rendent dangereuse la pratique de l'agriculture, a-t-il ajouté. « Cela a aggravé le problème de la malnutrition », commente-t-il.
Ces gangs criminels, qui agissent dans tout le pays, ciblent les zones rurales avec des enlèvements contre rançon et mènent des attaques meurtrières pour obtenir de l'argent.
Le PAM a averti en début de semaine qu'il serait contraint de suspendre toute aide alimentaire et nutritionnelle d'urgence destinée à 1,3 million de personnes dans le nord-est du Nigeria fin juillet en raison d'un déficit budgétaire critique.
