La Commission européenne a annoncé ce mardi 17 janvier qu'elle mettrait en place la première réserve stratégique d'équipements et de fournitures, disponible pour tout membre de l'UE en réponse à "d'éventuels incidents chimiques ou nucléaires". Le stock sera situé en Finlande, à proximité des États baltes.
Le commissaire européen chargé de la gestion des crises, Janez Lenarcic, a déclaré que le conflit en Ukraine « a confirmé la nécessité » de constituer le stock, qui « fournira à l'UE un filet de sécurité important permettant une réponse rapide et coordonnée au niveau de l'UE ».
La nouvelle réserve comprendra des contre-mesures médicales essentielles, telles que des vaccins et des antidotes, des dispositifs médicaux et du matériel d'intervention sur le terrain pour assurer une meilleure protection lors de la préparation et de la réponse aux accidents biologiques, radiologiques et nucléaires.
En théorie, l'établissement devrait être en mesure d'envoyer des fournitures dans les 12 heures suivant l'acceptation par le membre concerné de l'offre d'aide de l'UE. Bruxelles a approuvé un financement de 242 millions d'euros (261 millions de dollars) pour le programme, visant à ce que la réserve soit prête à être utilisée d'ici 2024.
« Les pays individuels ne disposent pas de capacités de mesure suffisantes et de ressources expertes pour répondre aux accidents radiologiques à grande échelle », a déclaré Karim Peltonen, directeur de l'Autorité finlandaise de radioprotection et de sûreté nucléaire, à EuroNews.
Lire aussi : Des chars occidentaux semblent se diriger vers l'Ukraine, brisant un autre tabou (NYT)
Les autorités de l'UE affirment que leur objectif est de garantir que les capacités et les équipes d'intervention puissent être déployées n'importe où sur le continent. Bien que la localisation du dépôt en Finlande – qui partage une frontière de 1 300 kilomètres avec la Russie – puisse sembler déroutante dans ce contexte, la ministre finlandaise de l'intérieur, Krista Mikkonen, a déclaré que cela permettra à l'UE « de répondre à différents types de menaces, en particulier en Europe du Nord et en région de la mer Baltique.
Longtemps neutre, la Finlande est devenue membre de l'UE en 1995 et a demandé l'adhésion à l'OTAN l'année dernière. Les autorités d'Helsinki ont fortement soutenu Kiev dans le conflit avec Moscou, aux côtés de Varsovie et des États baltes d'Estonie, de Lettonie et de Lituanie.
Les affirmations de certains hommes politiques occidentaux selon lesquelles la Russie a menacé d'utiliser des armes nucléaires en Ukraine ont été dénoncées par Moscou comme de fausses nouvelles. Le président russe Vladimir Poutine a assuré que Moscou n'utiliserait des armes atomiques qu'en réponse à l'utilisation d'armes nucléaires ou d'autres armes de destruction massive contre la Russie ou ses alliés.
Cependant, les autorités russes ont tiré la sonnette d’alarme face aux bombardements ukrainiens répétés de la centrale nucléaire de Zaporijia, sous contrôle russe depuis mars dernier, les qualifiant de tentative de « chantage nucléaire ». Bien que les réacteurs de la centrale aient été arrêtés, un impact sur le site d'entreposage des combustibles usés pourrait contaminer une large zone. Kiev a accusé la Russie de bombarder l'installation pour donner une mauvaise image de l'Ukraine. Les observateurs de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) déployés sur le site ont soigneusement évité de nommer le coupable dans leurs rapports.
