L’Afrique du Sud et la Chine ont redoublé d’efforts pour renforcer leurs relations économiques, Pékin s’engageant à investir dans les secteurs minier, énergétique et des infrastructures. Cette initiative intervient alors que Pretoria fait face à une pression croissante liée aux nouveaux droits de douane américains, qui menacent son accès préférentiel au marché intérieur dans le cadre de la Loi sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA).
La neuvième conférence annuelle de promotion du commerce Afrique du Sud-Chine, qui s’est tenue, mardi 23 septembre, a souligné la volonté des deux pays de consolider leur coopération économique. Lors de cet événement, Zhang Chaoyang, président de l’Association économique et commerciale Afrique du Sud-Chine, a annoncé une avancée majeure dans le secteur aurifère du Gauteng.
Gold One, filiale du groupe chinois Baiyin Nonferrous Group, injectera 4 milliards de rands (230 millions de dollars) dans ses opérations, témoignant de la confiance dans l’économie sud-africaine axée sur les ressources.
Le Fonds de développement Chine-Afrique a également confirmé son intention de participer aux projets indépendants de transition énergétique de l’Afrique du Sud, visant à accroître la capacité électrique avec le soutien du secteur privé. Parallèlement, des entreprises publiques chinoises, telles que China State Construction, se sont engagées à augmenter leurs achats locaux, stimulant ainsi les secteurs manufacturier et des services sud-africains.
Le vice-ministre du Commerce, Zuko Godlimpi, a décrit ce partenariat comme une opportunité de bâtir « un avenir mutuellement bénéfique », en insistant sur l’importance que Pretoria accorde aux investissements dans les infrastructures, les énergies renouvelables et la capacité industrielle.
Ce rapprochement avec Pékin intervient dans un contexte de tensions commerciales croissantes avec Washington. Pendant des années, les exportations sud-africaines ont bénéficié d’un accès en franchise de droits aux États-Unis grâce à l’AGOA. Cependant, l’administration Trump a imposé des droits de douane pouvant atteindre 30 %, notamment des pénalités sur l’acier, l’aluminium et les produits automobiles.
A lire: L’Afrique et la Chine s’opposent à tout accord commercial au détriment des intérêts d’autres pays
Alors que des négociations sont en cours pour obtenir un meilleur accord, l’incertitude autour du renouvellement de l’AGOA a contraint l’Afrique du Sud à renforcer ses liens avec son principal partenaire commercial, la Chine.
Les investissements chinois ciblent les mines, l’énergie et les infrastructures
La Chine est le premier partenaire commercial de l’Afrique du Sud depuis 16 années consécutives, avec des échanges bilatéraux atteignant 52,4 milliards de dollars en 2024. En contrepartie, les échanges sud-africains avec les États-Unis se sont élevés à 15,1 milliards de dollars sur la même période, soit plus de trois fois moins.
Des entreprises chinoises comme Hisense, BAIC, Sinosteel, FAW et Seraphim Solar sont déjà bien implantées en Afrique du Sud, employant des milliers de personnes et contribuant à la production locale. Les chiffres officiels montrent que les investissements directs étrangers chinois ont atteint 13,21 milliards de dollars en 2024, tandis que les investissements sud-africains en Chine ont totalisé 8,05 milliards de dollars.
L’ambassadeur de Chine, Wu Peng, a encouragé les entreprises à accélérer leurs efforts de localisation, notamment dans le secteur automobile. « Si vous souhaitez réellement préserver vos intérêts à long terme, vous devez investir en Afrique du Sud », a-t-il déclaré, appelant les constructeurs automobiles chinois à implanter davantage d’usines.
Plus tôt cette année, Pékin a annoncé que les 53 pays africains entretenant des relations diplomatiques avec la Chine bénéficieraient d’un accès élargi à tarif zéro, plus de 30 pays ayant déjà signé des accords-cadres.
