L’Union européenne a confirmé qu’elle préparait des « contre-mesures » à l’encontre des États-Unis, à la suite des droits de douane imposés de manière inattendue par l’administration Trump sur l’acier, mesures qui ont ébranlé les marchés mondiaux et compliqué les négociations tarifaires en cours entre Bruxelles et Washington.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président américain Donald Trump sont convenus la semaine dernière d’« accélérer les discussions » en vue d’un accord. Toutefois, si ces pourparlers commerciaux échouent, « nous sommes également prêts à intensifier nos travaux sur le plan défensif », a déclaré le porte-parole de la Commission européenne, Olof Gill, lors d’un point de presse à Bruxelles.
« Si nos négociations ne débouchent pas sur un résultat équilibré, l’UE est prête à imposer des contre-mesures, notamment en réaction à cette dernière hausse des droits de douane », a précisé M. Gill.
Il a ajouté que l’UE finalise actuellement une « liste élargie de contre-mesures » qui « entreront automatiquement en vigueur le 14 juillet ou avant ». Cette date marque la fin d’une trêve de 90 jours, destinée à faciliter les discussions, décidée par les deux puissances économiques au sujet des droits de douane réciproques. À mi-parcours de cette période, Donald Trump a annoncé des droits de douane de 50 % sur les importations d’acier.
Le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche a été accompagné d’une vague inédite de mesures tarifaires, caractérisées par des taxes annoncées, imposées, puis souvent annulées. Les hauts responsables de la Commission européenne affirment qu’ils exercent une pression en faveur d’un accord commercial, afin d’éviter la mise en place de ces droits de douane de 50 % sur les produits importés.
L’Union européenne pourrait envisager d’augmenter ses achats de gaz naturel liquéfié et d’équipements de défense aux États-Unis, ou encore de réduire les droits de douane sur les voitures. En revanche, elle refuse les demandes visant à supprimer la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) ou à ouvrir son marché au bœuf américain.
L’UE a proposé aux États-Unis un accord « zéro pour zéro », prévoyant la suppression mutuelle des droits de douane sur les produits industriels, y compris les automobiles. Bien que Donald Trump ait rejeté cette proposition, les responsables européens assurent qu’elle reste sur la table.
L’annonce d’une taxe spectaculaire de 50 % sur les importations d’acier a suscité des craintes de flambée des prix sur de nombreux produits, des voitures aux machines à laver, en passant par les logements. Mais ces métaux sont tellement omniprésents dans les emballages qu’ils risquent d’avoir un impact considérable sur tous les produits de consommation, des soupes aux noix.
