Le président français Emmanuel Macron est allé à la rencontre des sinistrés à Mayotte après le passage du cyclone Chido qui a dévasté l'archipel. Sur place, il a été pris à partie par des habitants en colère.
Des habitants en colère d'un quartier de Mayotte touché par le cyclone Chido ont interpellé le président français Emmanuel Macron, qui a répondu qu'ils seraient dans une "merde encore plus profonde" sans la France lors de sa tournée dans l'archipel de l'océan Indien.
Près d'une semaine après le passage de la tempête, le manque d'eau potable mettait les nerfs à rude épreuve dans le territoire d'outre-mer le plus pauvre de France .
« Sept jours et vous n'êtes pas en mesure de donner de l'eau à la population ! », a crié un homme à Macron.
« Ne montez pas les gens les uns contre les autres. Si vous montez les gens les uns contre les autres, nous sommes foutus », a déclaré Macron à la foule rassemblée jeudi soir dans le quartier de Pamandzi.
« Vous êtes heureux d'être en France. Sans la France, vous seriez dans une situation bien plus difficile, 10 000 fois plus grave. Il n'y a aucun endroit dans l'océan Indien où les gens reçoivent autant d'aide. »
Par le passé, Macron a souvent été victime de remarques improvisées en public qui, selon lui, visent à « dire les choses comme elles sont », mais qui sont souvent apparues comme insensibles ou condescendantes aux yeux de nombreux Français et ont contribué à sa forte baisse de popularité au cours de ses sept années de présidence.
De retour au pays, les députés de l'opposition se sont jetés sur ces commentaires vendredi.
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« Je ne pense pas que le président trouve exactement les mots de réconfort adéquats pour nos compatriotes de Mayotte qui, avec ce genre d'expression, ont toujours le sentiment d'être traités différemment », a déclaré Sébastien Chenu, député du Rassemblement national (RN) d'extrême droite.
Le député d'extrême gauche Eric Coquerel a qualifié le commentaire de Macron de « complètement indigne ».
Interrogé sur ces propos lors d'une interview vendredi, Macron a déclaré que certaines des personnes présentes dans la foule étaient des militants politiques du RN, et qu'il voulait contrer le récit de l'opposition selon lequel la France avait négligé Mayotte.
"J'entends ce discours, qui alimente le Rassemblement national et certains de ceux qui nous insultaient hier, selon lequel 'la France ne fait rien'", a déclaré Macron à MayotteLa1ère.
« Le cyclone n'a pas été décidé par le gouvernement. La France fait beaucoup. Il faut être plus efficace, mais les discours qui divisent et qui provoquent la colère ne servent à rien. »
Les autorités de Mayotte n'ont pu confirmer que 35 décès à Chido, mais certains ont déclaré craindre que des milliers de personnes aient été tuées.
Certains des quartiers les plus touchés des îles, des bidonvilles à flanc de colline composés de cabanes précaires abritant des migrants sans papiers, n'ont pas encore été atteints par les secouristes.
La pire tempête depuis 90 ans
Macron, qui avait prolongé sa visite à Mayotte pour passer plus de temps à évaluer les dégâts causés par la pire tempête à avoir frappé le territoire depuis 90 ans, a répondu que les autorités intensifiaient les distributions.
« Je comprends votre impatience. Vous pouvez compter sur moi », dit-il.
L'État français dépense environ 1,6 milliard d'euros par an pour Mayotte, soit environ 8% du budget des Outre-mer et 4.900 euros par habitant, contre 7.200 euros pour les Réunionnais ou 8.500 euros pour les Guadeloupéens, selon les documents officiels du budget 2023.
Certains habitants du quartier de Tsingoni ont accueilli Macron de manière plus positive vendredi, le remerciant d'être venu les voir. Une femme de 70 ans lui a adressé une bénédiction tout en lui tapotant la tête.
La veille au soir, Macron avait répondu avec humeur à une foule railleuse qui réclamait sa démission et accusait son gouvernement de négliger Mayotte, située à quelque 8 000 km de la métropole.
Il a déclaré aux journalistes vendredi que la France avait beaucoup investi à Mayotte mais que ses institutions ne parvenaient pas à faire face aux arrivées de migrants sans papiers.
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Les inquiétudes liées à l'immigration ont contribué à faire du territoire un bastion du RN, avec 60 % des voix pour Marine Le Pen au second tour de l'élection présidentielle de 2022.
Macron a ensuite dirigé une réunion de crise de responsables avant de partir dans l'après-midi pour Djibouti, où il partagera un repas de Noël avec les troupes françaises stationnées sur place.
« Nous avons besoin de l’eau »
Ali Djimoi, habitant du bidonville de Kaweni, à la périphérie de la capitale Mamoudzou, a déclaré que Mayotte avait été « complètement abandonnée » par l'État français.
« L'eau qui s'écoule des canalisations - même si elle fonctionne - ne peut pas être bue, elle sort sale », a-t-il déclaré à Reuters.
Djimoi a déclaré que huit personnes de son quartier immédiat ont été tuées dans la tempête, dont deux ont été rapidement enterrées près d'une mosquée.
Les autorités ont prévenu qu'il serait difficile d'établir un bilan précis des morts, en partie parce que certaines victimes ont été enterrées immédiatement, conformément à la tradition musulmane.
La présence de nombreux migrants sans papiers en provenance des Comores, de Madagascar et d'autres pays complique également la situation. Selon les statistiques officielles, la population de Mayotte s'élève à 321 000 habitants, mais beaucoup estiment qu'elle est bien plus élevée.
Le ministre de l'Intérieur, Bruno Retailleau, a indiqué que 80 tonnes de nourriture et 50 tonnes d'eau ont été distribuées jeudi dans neuf des 17 communes de Mayotte et que les huit autres recevront des provisions vendredi.
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« Tout a été mis en place pour permettre la distribution de 600 000 litres d'eau par jour, soit deux litres par Mayotte », a-t-il déclaré sur X.
Les îles, proches de l'archipel des Comores, sont passées sous contrôle français pour la première fois en 1841. En 1974, Mayotte a voté pour rester française au même moment où les trois principales îles des Comores ont choisi de former un État indépendant.
Selon les responsables de ces pays, le cyclone Chido a également tué au moins 73 personnes au Mozambique et 13 au Malawi après avoir atteint l'Afrique continentale.
