Les États-Unis ont préparé et renforcé un groupe armé dans le sud de la Syrie quelques semaines avant l'offensive qui a renversé le président Bachar al-Assad, selon un rapport des médias occidentaux.
Dans le premier signe que Washington avait connaissance préalable de l'offensive, le groupe connu sous le nom d'Armée des commandos de la révolution (ACR) a révélé qu'il avait reçu l'ordre d'augmenter ses forces et de « se préparer » à une attaque qui pourrait conduire à la fin du gouvernement Assad, a rapporté le journal britannique le Telegraph.
Les éléments de l'ACR, formés par la Grande-Bretagne et les États-Unis, ont entendu dire « c'est votre moment » lors d'une conférence des forces spéciales américaines stationnées en Syrie avant le renversement d'Assad le 8 décembre, note le rapport.
Les éléments de l’ACR ont déclaré que Washington avait été préalablement informé de l'offensive, qui était principalement menée par Hayat Tahrir al-Cham (HTC). L’ARC a reçu pour instruction d'augmenter ses forces et de se préparer à une attaque majeure qui pourrait "mettre fin" au gouvernement syrien.
Le capitaine Bashar al-Mashadani, commandant de l’ARC, a déclaré que dans les semaines précédant l'offensive, les rangs de l’ARC avaient été élargis par de plus petites unités « indépendantes », toutes informées à la base aérienne américaine d'al-Tanf.
« Ils ne nous ont pas dit comment cela se passerait », a déclaré al-Mashadani au Telegraph depuis une ancienne base aérienne de l'armée syrienne à la périphérie de la ville de Palmyre.
On nous a simplement dit : « Tout est sur le point de changer. C’est votre tour. Soit Assad tombera, soit vous tomberez. Mais ils n’ont pas dit quand ni où, ils nous ont juste dit d’être prêts. »
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L’ARC est un groupe armé créé par des troupes de l'Armée arabe syrienne (AAS) ayant fait défection et dont le siège se trouve dans la région d'al-Tanf, près de la frontière entre la Syrie, la Jordanie et l'Irak, dans le sud de la Syrie.
Les militaires américains sont également stationnés dans la région d'al-Tanf, où ils prétendent combattre le groupe terroriste takfiriste Daech dans la région.
Selon le journal britannique, l’ARC reste à la solde des États-Unis, Washington prétendant avoir besoin de son aide pour empêcher la résurgence de Daech. Tous les membres de la force continuent d'être armés par les États-Unis et de percevoir leur salaire de 400 dollars par mois.
Le groupe a désormais comblé un vide majeur laissé par les anciennes forces gouvernementales, prenant le contrôle d'un cinquième du territoire du pays et de poches au nord de la capitale.
Parmi les principales cibles de l’opération soutenue par les États-Unis figurait Palmyre, connue pour ses ruines antiques.
Palmyre était l'un des principaux objectifs de l'opération soutenue par les États-Unis, selon le Telegraph. Les forces qui ont capturé la base aérienne russe de Palmyre auraient reçu l'ordre de se préparer à mener une telle action début novembre.
Les sources ont également indiqué que les Américains avaient coordonné les communications entre l’ARC et HTC pendant l'offensive. HTC et son chef, Abu Mohammed al-Jolani, sont inscrits sur la liste des organisations terroristes par les États-Unis.
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Le rapport indique que non seulement Washington était au courant de l’offensive menée par HTC, mais qu’il disposait de renseignements précis sur son ampleur.
Ce ne serait donc qu'une des nombreuses ironies si les États-Unis avaient conclu une alliance efficace avec un groupe comme HTC, qui était la filiale d'Al-Qaïda en Syrie, selon le rapport.
Une délégation de haut rang de diplomates américains est arrivée vendredi en Syrie pour s'entretenir directement avec les représentants de HTC, désigné comme groupe terroriste par Washington.
