Par Syed Zafar Mehdi
« Je m’excuse pour le retard, mais nous sommes vraiment dans une situation de vie ou de mort », a déclaré par téléphone Abubaker Abed, un jeune journaliste sportif et commentateur palestinien à Deir al-Balah.
« Comme vous pouvez probablement l’entendre, des avions nous survolent de près en ce moment même. Nous sommes terrifiés et horrifiés par tout ce qui se passe ici », s’est-il empressé d’ajouter.
Depuis le 7 octobre 2023, plus de 40 600 Palestiniens ont été tués dans la guerre génocidaire israélienne contre les Palestiniens de Gaza. Parmi les victimes figurent de nombreux membres de la famille d’Abed, des voisins et des amis.
Passionné de football, Abed a rendu compte sans crainte des crimes de guerre israéliens dans le territoire palestinien assiégé, et notamment de la façon dont la guerre a dévasté la communauté sportive locale.
« Le nombre d’athlètes palestiniens tués dans le génocide en cours dépasse les 350, dont 254 footballeurs », a déclaré le jeune journaliste au site web de Press TV.
Nombre d’entre eux étaient des athlètes de renom, qui avaient représenté la Palestine dans des compétitions internationales. L’un d’entre eux était Mohammed Barakat, un footballeur légendaire de Gaza qui avait marqué 114 buts.
Barakat a été tué le premier jour du mois béni du Ramadan, alors qu’il se préparait pour le repas précédant l’aube. Une frappe aérienne a visé la maison de sa famille dans la ville de Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza.
Au cours de sa carrière professionnelle, qui a duré plus de neuf ans, Barakat a marqué 114 buts, dont beaucoup pour l’équipe nationale de football palestinienne et beaucoup pour les clubs qu’il représentait - Ahli Gaza Football Club, le club jordanien Al-Wehdat et le club saoudien Al-Shoala.
« C’était un joueur incroyable, aimé et généreux », a expliqué Abed à Press TV, se souvenant de Barakat, qui a inspiré la jeune génération de passionnés de football dans le territoire côtier.
Un autre footballeur de premier plan tué par le régime israélien est Mahmoud Osama al-Jazzar, le gardien de but du club de football Khadamah Rafah, vainqueur de la Première Ligue de Gaza la saison dernière.
« C’était un gardien de but exceptionnel, avec de nombreux matchs sans faute, connu pour ses réactions vives et ses arrêts impressionnants », a déclaré Abed à propos de Jazzar, qui a été tué lors d’une frappe aérienne israélienne à Rafah en mai 2024.
Les stades et autres installations sportives ont également été réduits à l’état de ruines dans la bande de Gaza au cours de la guerre. Le seul stade encore debout est le stade Al-Dura à Deir al-Balah, au centre de la bande de Gaza, qui est devenu un sanctuaire pour des milliers de Palestiniens déplacés au cours des derniers mois.
« Il est déchirant de voir nos stades, autrefois remplis de passion, de rivalité et de joie, réduits à l’état de ruines. Il est inimaginable et déchirant que la FIFA, la communauté internationale et d’autres organisations n’aient pas parlé de ce qui se passe à Gaza », a déploré Abed.
« Al-Mosadar Football Club, un club de football de troisième niveau à Gaza, a participé à des compétitions pendant de nombreuses années, formant des talents locaux. C’est une grande perte que le club, qui servait également de parc pour les enfants, ait été endommagé. La situation des autres clubs et installations sportives est catastrophique, la quasi-totalité d’entre eux ayant été détruits. »
Il a récemment tweeté une photo du club, désormais sous contrôle israélien, et a exhorté toutes les organisations sportives, la FIFA et les journalistes spécialisés dans le football à « intervenir pour protéger le club ».
La FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, a été critiquée pour avoir retardé à plusieurs reprises une décision sur la demande palestinienne de suspendre Israël du football international en raison des crimes de guerre à Gaza.
Dans un communiqué publié vendredi, la FIFA a déclaré avoir reçu une « évaluation juridique indépendante » des propositions de la Fédération palestinienne de football contre la Fédération israélienne de football.
« Cette évaluation sera transmise au Conseil de la FIFA pour examen, afin que le sujet puisse être discuté lors de sa prochaine réunion, qui aura lieu en octobre », a indiqué le communiqué, retardant une nouvelle fois la décision.
Abed a déclaré qu’il s’agissait de « la position la plus honteuse et la plus hypocrite que j’aie jamais vue dans ma vie ».
« En d’autres termes, la FIFA dit : « Nous aimerions remercier Israël d’avoir massacré 40 000 personnes, d’en avoir mutilé 90 000 autres et d’avoir anéanti le sport à Gaza ».
Abed était un fervent supporter du club de football de Chelsea, mais cela a changé le 13 octobre lorsque le club de Premier League basé à Fulham a ouvertement exprimé son soutien au régime israélien.
« Chelsea était tout pour moi : ma chambre était bleue, mon lit portait le logo de Chelsea et mes murs étaient couverts d’affiches de Chelsea. J’ai consacré ma vie à Chelsea », a-t-il dit à Press TV.
Abed, qui parle couramment anglais, a appris la langue en regardant les matchs de Chelsea et en suivant les joueurs du club Frank Lampard et John Terry, ainsi que les managers José Mourinho et Roberto Di Matteo.
« J’ai regardé toutes les interviews d’après-match, toutes les conférences d’avant-match, tout. Il était essentiel pour moi de comprendre ce que disaient ces joueurs et ces managers, et c’est pourquoi j’étais déterminé à apprendre l’anglais. Cet amour pour le club est ce qui a fait de l’anglais ma deuxième langue », a indiqué le jeune journaliste.
Abed a déclaré qu’il était conscient que Roman Abramovich, l’ancien propriétaire qui a vendu le club en mai 2022, avait toujours soutenu le régime israélien, mais s’était abstenu de le déclarer ouvertement pendant son séjour à Chelsea.
« Cependant, le 13 octobre, Chelsea a publié une déclaration très affligeante et honteuse montrant un soutien total à Israël, sans même mentionner la cause palestinienne », a-t-il regretté.
« À ce moment-là, au moins 500 personnes avaient été tuées et des centaines d’autres blessées. Cela m’a profondément traumatisé que le club auquel j’avais consacré toute mon énergie fasse une telle déclaration. »
Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, le Chelsea FC s’est dit « extrêmement attristé par les énormes pertes en vies humaines » suite à l’opération Tempête d'al-Aqsa du 7 octobre 2023, et a ajouté que le club « se tient aux côtés de la communauté juive de Londres et du monde entier face à la montée de l’antisémitisme, contre laquelle nous menons une campagne depuis longtemps ».
Le club n’a pas mentionné les Palestiniens massacrés par le régime israélien avant ou après le 7 octobre.
Abed s’est écarté de Chelsea, mais sa passion pour le football l’a poussé à poursuivre une carrière de journaliste et de commentateur de football, malgré les difficultés liées à la vie dans la bande de Gaza déchirée par la guerre.
« Nous sommes privés de beaucoup de choses, notamment d’éducation et d’opportunités d’emploi. Mais malgré ces circonstances, ma passion pour le football me pousse à poursuivre une carrière de commentateur et de journaliste de football », a-t-il soutenu.
En tant que jeune reporter et commentateur sportif anglophone, Abed explique qu’il a eu « de nombreuses occasions » de quitter Gaza, mais qu’il ne peut se résoudre à laisser sa famille derrière lui.
« Ils représentent tout pour moi, et je ne suis rien sans eux. Je n’ai pas eu le courage de franchir le pas, car je ne peux pas quitter ma famille », a-t-il fait remarquer lors d’une conversation libre.
« En tant qu’habitant de Deir al-Balah, j’ai insisté pour couvrir l’actualité à partir d’ici, car la plupart des journalistes sur le terrain ne connaissent pas aussi bien la région que moi. Mais surtout, je ne peux pas quitter ma patrie. Je dois la défendre avec mes mots, c’est le moins que je puisse faire. »
Plus de 40 600 Palestiniens, dont la plupart sont des enfants et des femmes, ont été tués dans la guerre génocidaire israélo-américaine qui en est à son douzième mois dans la bande de Gaza.
Les bombes fournies au régime israélien par les États-Unis continuent de faire chaque jour des victimes innocentes à Gaza, alors même que le régime continue de tergiverser sur l’accord de cessez-le-feu.
