Les forces militaires des États-Unis ont quitté la base de Niamey tandis que celles basées à Agadez, dans le nord du Niger, quitteront le pays du Sahel d’ici le 15 septembre 2024.
Le départ des soldats américains de la base de Niamey au Niger s’est terminé ; ce retrait sera suivi d'ici le 15 septembre de celui des forces basées à Agadez (nord), conformément aux exigences des autorités au pouvoir au Niger, ont annoncé les deux pays dimanche soir.
« Le ministère de la Défense nationale de la République du Niger et le département de la Défense des États-Unis d'Amérique annoncent que le retrait des forces et des équipements américains de la base aérienne 101 de Niamey est désormais achevé », indique un communiqué commun.
« Grâce à une coopération et une communication efficaces entre les forces armées nigériennes et américaines cette opération s'est achevée avant la date prévue et sans aucune complication », ajoute le texte.
Un dernier vol avec les soldats de la base de Niamey devait décoller à 23h, heure locale (22h GMT).
Au total, 766 militaires américains ont quitté le Niger à ce jour, a appris l'AFP lors d’une cérémonie organisée sur cette base, en présence du colonel Maman Sani Kiaou, chef d’état-major de l’armée de terre du Niger, et du général Kenneth Ekman du département américain de la Défense.
Les forces américaines au Niger étaient estimées à 950 éléments au total.
Six aéronefs - deux hélicoptères Raptor et quatre drones - ainsi que 1 593 tonnes de matériel ont décollé du Niger depuis mai.
« Les forces américaines vont désormais se concentrer sur le retrait de la Base aérienne 201 d'Agadez. Les responsables nigériens et américains sont résolus à assurer un retrait sûr, ordonné et responsable d'ici le 15 septembre 2024 », expliquent les deux pays dans ce communiqué.
Les États-Unis avaient déployé des militaires au Niger sous prétexte de lutter contre les « terroristes ». Or en mars dernier, les autorités de Niamey ont dénoncé l’accord de coopération militaire qui les liait aux États-Unis, et le processus a débuté deux mois plus tard.
Depuis le coup d’État qui a renversé le président Mohamed Bazoum, le 26 juillet 2023, la junte militaire nigérienne revoit de fond en comble sa politique étrangère, en voulant faire de sa souveraineté une priorité.
Les soldats français se disant eux aussi engagés dans la lutte contre les « terroristes » avaient été chassés en premier, dès la fin de 2023. Dans le même temps, Niamey s’était rapproché, notamment, de la Russie, laquelle a acheminé des instructeurs et du matériel militaire, en avril et en mai. Le pays s’est également rapproché de ses voisins, le Burkina Faso et le Mali, aussi gouvernés par des militaires, avec lesquels il a formé une « Confédération des États du Sahel ».
