Les victimes iraniennes d'armes chimiques, utilisées par le régime du dictateur irakien Saddam Hussein soutenu par l'Occident pendant la guerre des années 1980 contre l'Iran, poursuivent deux entreprises néerlandaises.
Les cinq victimes affirment que les deux sociétés Melchemie (maintenant connue sous le nom d'Otjiaha) et Forafina Beleggingen (anciennement connue sous le nom de KBS Holland) ont fourni à l'Irak des produits chimiques entre 1982 et 1984 et qu’elles savaient que leurs substances étaient utilisées pour fabriquer du gaz moutarde.
Pendant ce temps, les entreprises démentent les allégations, affirmant que les produits chimiques étaient destinés à l'utilisation de pesticides agricoles, selon le quotidien néerlandais Volkskrant.
Le milliardaire Hans Melchers, l'ancien propriétaire de Melchemie, a été appelé à comparaître devant le tribunal de La Haye le 22 juin.
Melchers est accusé d'avoir participé directement à la fourniture à l’Irak durant sa guerre contre l’Iran, pas moins de 1 850 tonnes de chlorure de thionyle, une matière première pour la fabrication du gaz moutarde.
Il nie les accusations, mais son entreprise d'alors a été condamnée en 1987 à une amende et à une fermeture conditionnelle pour avoir "intentionnellement" contourné une interdiction imposée par le gouvernement néerlandais afin d’empêcher l'exportation vers l'Irak de matériaux pouvant servir à la fabrication d'armes.
KBS Holland fait également l'objet d'un procès pour avoir fourni à l'Irak du TDG, un autre composant utilisé dans la production du gaz moutarde.
Les cinq demandeurs ont subi des blessures durables à la suite d'attaques au gaz moutarde pendant la guerre. Ils souffrent de problèmes respiratoires et d'invalidité en raison de dommages aux poumons, aux yeux et à la peau.
"La vie de ces personnes a été détruite à l'époque", a déclaré l'avocate des victimes, Liesbeth Zegveld ajoutant que ces entreprises néerlandaises ont une part de responsabilité certaine.
Pendant la guerre de 1980-88, l'armée irakienne a continuellement utilisé des armes chimiques contre des combattants et des civils iraniens, faisant des dizaines de milliers de morts et de nombreux blessés qui souffrent pour beaucoup encore aujourd’hui de leurs blessures.
