Par Syed Zafar Mehdi
Dans une publication sur Instagram le mois dernier, l'Association assyrienne de Téhéran a annoncé que les restes de la dépouille d'un martyr chrétien assyrien disparu ont été retrouvés 38 ans après la guerre Iran-Irak dans les années 1980.
Johnny Bet Oshana est mort en martyre en pleine guerre que le régime baathiste de Saddam Hussein, soutenu par l'Occident, a imposé à la République islamique d'Iran peu après la Révolution islamique.
Habitant de Téhéran, Oshana avait 20 ans au moment de son martyre.
L'association qui représente la minorité chrétienne assyrienne d'Iran, dont l'origine remonte à l'empire assyrien du VIIe siècle, a déclaré qu'aucun de ses proches n'a pu être joint pour accomplir ses derniers rites.
Cependant, certains de ses cousins maternels et paternels ont exprimé leur joie et leur soulagement, affirmant que ses parents avaient vécu pendant des années dans l'attente angoissante de leur fils – même de sa dépouille.
Selon la Fondation des martyrs et des anciens combattants (FMVA), un organisme gouvernemental qui s'occupe du bien-être des familles des martyrs, tous les membres de la famille du martyr, à l'exception de sa femme et de ses cousins, sont décédés.
Le général Seyyed Mohammad Baqherzadeh, qui dirige le comité de la FMVA pour la recherche des martyrs disparus, a déclaré lundi 24 avril aux médias que les funérailles publiques d'Oshana auront lieu mercredi à Téhéran, suivies d'une cérémonie d'enterrement vendredi, conformément aux coutumes et traditions assyriennes.
Une cérémonie spéciale aura également lieu à l'église de Hazrat Yusuf à Téhéran. Ensuite, sa dépouille sera transférée vers la banlieue d'Islamshahr pour y être enterrée.
Le chrétien assyrien iranien a été tué en martyr à l'est du Tigre en mars 1985 alors qu'il participait à l'opération Badr, l'une des batailles les plus importantes de l'histoire iranienne.
Selon certaines informations, Oshana a trouvé la mort au combat juste devant Hour al-Azim, la plus grande zone humide d'eau douce située à la frontière entre l'Iran et l'Irak.
Comme beaucoup d'autres martyrs iraniens, son corps n'a pu être retrouvé pendant près de quatre décennies. Un test ADN a finalement permis d'identifier le corps d'Oshana en mars 2023.
« C'est un martyr de la nation iranienne, du peuple iranien, des valeurs iraniennes. Il a sacrifié sa vie pour une cause sacrée, pour protéger son pays et son peuple des agresseurs étrangers », a écrit un utilisateur sur Twitter.
Une image prise à la fin des années 1980 et devenue virale montre le leader de la Révolution islamique, l'ayatollah Seyyed Ali Khamenei, alors président de l'Iran, rencontrant les parents endeuillés d’Oshana à son domicile.
Dans un geste de compassion, la mère de l'un des défenseurs des sanctuaires sacrés musulmans [en Syrie] a exprimé, dans une interview à la télévision d'État mardi, son désir de combler le vide de la mère d'Oshana lors de ses funérailles mercredi.
Elle a également exhorté les autres - musulmans et chrétiens iraniens - à participer en grand nombre aux funérailles des martyrs assyriens pour compenser l'absence de ses parents et frères et sœurs décédés.
Mohammad Mahdi Hemmat, fils du légendaire commandant militaire iranien Mohammad Ebrahim Hemmat connu pour son héroïsme pendant la guerre Iran-Irak, a également rendu un vibrant hommage à Oshana.
« Le père, la mère et les frères de ce martyr sont décédés, le peuple bien-aimé et épris de martyr est invité à participer à la cérémonie (enterrement) de ce grand martyr », a-t-il tweeté.
De manière pertinente, la guerre de huit ans a coûté la vie à plus de 230 000 soldats iraniens et rendu près de 600 000 handicapés. Près de 43 000 autres sont devenus prisonniers de guerre et de nombreux autres ont disparu.
Selon les récits populaires, des centaines de chrétiens iraniens se sont volontairement précipités sur la ligne de front pendant la guerre imposée dans une démonstration de patriotisme et de solidarité nationale exemplaires.
Parmi les éminents martyrs chrétiens de la défense sacrée figurent Zurik Moradian, Vigen Karapetyan (chrétiens arméniens) et Robert Lazarus (chrétien assyrien), dont la bravoure a marqué à jamais l'histoire de l'Iran.
Un livre intitulé « Martyrs chrétiens iraniens », qui relate la vie et l'héritage de 20 martyrs chrétiens iraniens, a été publié à Téhéran en août 2017.
Selon le livre, Zurik Moradian a été le premier martyr chrétien iranien (arménien) de la guerre imposée par l’Irak.
