Les États-Unis ne peuvent pas pleinement faire confiance à la Chine avant que Pékin ne commence à respecter les règles. C’est le message général du secrétaire américain à la Défense par intérim Patrick Shanahan lors du premier Forum de la défense en Asie, tenu samedi 1er juin à Singapour.
S'adressant à des centaines de délégués lors du Forum de Shangri-La, Patrick Shanahan a refusé de mentionner directement la Chine tout en reprochant à "certaines parties de la région" d'utiliser ce qu'il a appelé une "boîte à outils de pression" dans l'Indopacifique dont en mer de Chine méridoniale.
Selon CNN, « cette boîte à outils comprend la construction d’île, le déploiement de systèmes d’armements avancés dans des zones disputées, des économies prédatrices et le prétendu vol de technologies militaires et civiles sous l’égide de l’État - ce sont tant d'accusations portées par les États-Unis contre la Chine».
Shanahan a déclaré que les États-Unis étaient confrontés à la plus importante menace d'ordre sécuritaire dans la région indopacifique.
« Nous ne pouvons pas continuer à regarder une autre direction quand les pays utilisent une rhétorique amicale pour détourner l'attention de leurs actes inamicaux », a-t-il déclaré, ajoutant que Washington disposait d'un réseau "plus profond et plus large" d'alliés et de partenaires dans l'Indopacifique que la Chine.
Dans une autre partie de son discours, Shanahan a fait directement allusion à la Chine, affirmant que ce pays était auparavant un partenaire des États-Unis au profit de la prospérité de la région mais qu'il devrait changer sa démarche pour pouvoir récupérer, de nouveau, sa position de partenaire positif.
« Le comportement qui érode la souveraineté des autres nations et qui sème la méfiance à l'égard des intentions de la Chine doit prendre fin », a déclaré Shanahan.
Interrogé par les journalistes à l'issue de son discours, le secrétaire américain à la Défense par intérim a déclaré: « Nous n'allons pas ignorer le comportement des Chinois. Dans le passé, les gens avaient tendance à ne rien dire à ce sujet ».
M. Shanahan a également ajouté que les niveaux de confiance entre les États-Unis et la Chine pourraient être améliorés en coopérant sur des questions qui méritaient d'être abordées, telles que l'application de sanctions à la Corée du Nord.
Vendredi soir, Patrick Shanahan a rencontré son homologue chinois, le général Wei Fenghe et lui a parlé des « transferts de pétrole de navire à navire » de la Corée du Nord qui constituent, selon les États-Unis, une violation des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies.
Pour les analystes, l’escalade de tension entre les États-Unis et la Chine sur les plans politique, militaire et économique pourrait être à l’origine de la décision de Pékin de développer ses armes nucléaires.
