« Deux bateaux avec à leur bord 31 personnes au total, ont pris feu dans le détroit de Kertch, séparant la Crimée du reste de la Russie », a annoncé le ministère russe des Transports, ajoutant qu’au moins 10 personnes ont perdu la vie.
Selon le site web de la chaîne RT, deux navires, des méthaniers battant pavillon tanzanien, ont pris feu ce lundi 21 janvier dans le détroit de Kertch, reliant la mer d'Azov à la mer Noire. L'un des bâtiments « aurait été frappé par une explosion » selon l'Agence fédérale des transports maritimes et fluviaux de Russie. Le feu se serait ensuite propagé à l'autre bateau. D’après la chaîne Russia Today qui cite un premier bilan communiqué par la marine russe, 10 membres de l'équipage ont perdu la vie et 15 ont été secourus.
Une vidéo, qui montrerait l'incident, fait apparaître deux navires dont un seul semble en feu.
Toujours selon les autorités russes, des membres d'équipage ont sauté à la mer pour échapper aux flammes. Les équipages des deux navires étaient composés respectivement, de 17 et 14 personnes, parmi lesquelles des Turcs et des Indiens, précise RT.
L'incident, de nature civile, intervient alors que la région a été marquée par de vives tensions fin 2018. Le 25 novembre, la marine russe procédait à l'arraisonnement de trois vedettes militaires ukrainiennes. L'incident s'est produit au moment où les navires ukrainiens tentaient de passer de la mer Noire dans celle d'Azov via le détroit de Kertch, au large de la péninsule de Crimée. Le lendemain, le président ukrainien Petro Porochenko annonçait l'introduction de la loi martiale dans ses régions frontalières, pour y mettre un terme le 26 décembre suivant. Sur ce fond de tensions, les États-Unis, pour leur part, ne cessent pas leurs actes de provocation.
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