L’armée russe affirme que deux bombardiers stratégiques à capacité nucléaire ont volé vers la péninsule de Tchoukotka, située à l’est, près de l’Alaska, dans le cadre d’un exercice des forces aériennes.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que les bombardiers Tu-160 avaient parcouru environ 7 000 kilomètres (4 350 miles) de leur base proche de Saratov (sud-ouest de la Russie) à Anadyr, sur la Tchoukotka, avant de regagner leur base. Le ministère a indiqué que c’était la première fois que les bombardiers se rendaient à Tchoukotka, qui fait face à l’Alaska par le détroit de Béring.
Le ministère a déclaré que l’exercice de l’armée de l’air impliquait également les bombardiers stratégiques et les avions ravitailleurs Tu-95.
Cela intervient alors que ces derniers mois le ministère russe de la Défense fait régulièrement état de l’interception des avions de combat étrangers près de son espace aérien.
Le journal officiel de la Défense russe, Red Star, a fait état de l’interception, au cours du seul mois de juillet 2018, de 16 avions de reconnaissance volant à proximité de l’espace aérien de la Russie. Ces avions n’ont en aucun cas violé l’espace aérien russe, note le journal.
Au total, les données publiées par la Défense russe font état de 294 cas d’interceptions d’avions étrangers par les chasseurs russes durant l’année dernière.
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Les forces armées russes ont accru l’intensité et la portée de leurs exercices dans un contexte de relations tendues avec les États-Unis et leurs alliés. Le vol a démontré que des bombardiers russes pourraient être déployés à proximité des États-Unis.
Le Tu-160 peut transporter 12 missiles nucléaires à courte portée et peut voler à une vitesse de 2 000 kilomètres à l’heure. La Russie a relancé la production de l’avion alors qu’elle intensifiait ses dépenses militaires et ses patrouilles de bombardiers à proximité des frontières étrangères dans un contexte de tensions régionales.
