Malgré tout l’argent qu’ils ont dépensé au Yémen, les Émirats arabes unis n’ont pas réussi à atteindre leurs objectifs, d’autant plus que les forces sous le commandement émirati se trouvent souvent en conflit interne.
Après l’assassinat de l’ancien président du Yémen, Ali Abdallah Saleh, le cours des événements au Yémen a pris une vitesse vertigineuse et le rapport des forces devient de plus en plus compliqué.
Le prince héritier d’Abu Dhabi, Mohammad ben Zayed Al Nahyane, et le prince héritier saoudien, Mohammad ben Salmane ont rencontré les dirigeants du Congrès yéménite pour la réforme (al-Islah), affilié aux Frères musulmans, pour trouver un moyen permettant de combler rapidement le vide politique après la disparition d’Ali Abdallah Saleh. Les deux princes héritiers souhaitaient que les adversaires yéménites d’Ansarallah puissent se renforcer sur l’arène politique et consolider leur position face aux Houthis et leurs alliés. Pourtant, les princes héritiers saoudien et émirati n’ont pas dû attendre longtemps pour comprendre que leurs négociations avec Mohammad al-Yadoumi, chef du Congrès yéménite pour la réforme, n’apporteraient pas les fruits qu’ils attendaient.
Entre-temps, les Émirats arabes unis ont profité des problèmes survenus pour les Saoudiens dans les zones frontalières entre le Yémen et l’Arabie saoudite pour développer leur présence et leur influence dans le sud du Yémen. Selon des sources locales, les Émiratis contrôlent actuellement d’importantes régions dans trois provinces du Sud : Aden, Abyan et l’Hadramaout.
Dans cette partie du Yémen, près de 1 500 officiers émiratis ont sous leur commandement près de 35 000 combattants locaux. Ces derniers ont réussi à l’emporter sur les forces loyales au président démissionnaire, Abd Rabbo Mansour Hadi (exilé en Arabie saoudite), pour obtenir le contrôle de ces trois gouvernorats du Sud. Rien qu’à Aden, 14 000 combattants locaux, soutenus et financés par les Émirats arabes unis, sont devenus les mercenaires d’Abu Dhabi et forment une force baptisée Hizam al-Amni (littéralement « la ceinture de sécurité »).
À Chabwa, une autre province du Sud, les Émiratis ont engagé quelque 3 000 combattants locaux pour prendre en main la situation. Dans le gouvernorat de l’Hadramaout, 11 000 guerriers locaux sont au service des officiers émiratis, qui ont également sous leur commande des mercenaires colombiens et chiliens ainsi que des unités de la société militaire privée Blackwater, et qui bénéficient du soutien des forces de l’armée soudanaise.
Certains experts militaires estiment que les Émirats arabes unis ont décidé d’étendre leur stratégie dans l’ensemble des régions du sud du Yémen, pour s’assurer le contrôle de toutes les îles et des ports. Ces experts disent que les Émiratis suivent deux objectifs à long terme : le développement de leur puissance économique et le renforcement de leur puissance maritime. À moyen terme, les Émiratis souhaitent amortir les frais et les dépenses qu’ils ont engagés depuis plus de trois ans dans la guerre contre le Yémen. En effet, les Émirats arabes unis ont dépensé chaque année plus de 16 milliards de dollars pour garder le contrôle des zones du Sud, armer et rémunérer leurs mercenaires au Yémen.
Malgré tout l’argent qu’ils ont dépensé au Yémen, les Émirats arabes unis n’ont pas réussi à atteindre leurs objectifs, d’autant plus que les forces sous le commandement émirati se trouvent souvent en conflit interne.
Les officiers émiratis ne semblent pas être maîtres de l’argent que leur pays dépense dans la guerre du Yémen. Ils n’arrivent pas à contrôler la situation comme ils souhaitent et ils ne peuvent même pas empêcher les conflits qui surviennent parmi les différents groupes de mercenaires qu’ils paient dans les provinces du Sud. Par exemple, quand les mercenaires financés par Abu Dhabi sont entrés en conflit à Mokha avec les forces de Tarek Afash (un neveu d’Ali Abdallah Saleh), lui aussi soutenu et financé par les Émiratis, les paramilitaires loyaux à Abd Rabbo Mansour Hadi en ont profité pour renforcer leurs positions sans tenir compte des intérêts des Émirats arabes unis.
En outre, les choses ne tournent pas très bien pour Abu Dhabi dans la province yéménite de Shabwa. Bien que les officiers émiratis prennent en main la gestion de ce gouvernorat, il existe encore de nombreux obstacles devant eux, en raison surtout de la résistance des chefs de tribu qui ont du mal à accepter l’installation des militaires émiratis dans les bases et les points sensibles de la province.
Le quotidien libanais Al-Akhbar a rapporté récemment que le cessez-le-feu de janvier 2018 entre les différents groupes de mercenaires soutenus par Abu Dhabi est sérieusement menacé par les divergences et tensions qui s’exacerbent parmi leurs chefs. La tension est à son paroxysme dans les zones les plus sensibles du gouvernorat de Shabwa, où les Émirats arabes unis veulent s’emparer des gisements de pétrole et de gaz naturel. Les conflits qui divisent les différents groupes de mercenaires soutenus par Abu Dhabi poussent les dirigeants émiratis à adopter des méthodes médiatiques pour détourner l’attention de l’opinion publique de la réalité des problèmes au Yémen.
