Les incendies qui ont fait rage au Portugal ont entraîné la mort d'au moins quatre personnes et l'évacuation d'un millier d'autres dans l'île touristique de Madère, ont annoncé mercredi les autorités portugaises.
Le ministère de l'Intérieur portugais a indiqué qu'il avait demandé l'aide de l'Union européenne. Deux avions envoyés par l'Espagne et un par l'Italie ont été dépêchés en renfort.
"Cette situation anormale surpasse la capacité de réponse normale de nos forces", a déclaré le Premier ministre Antonio Costa, prévenant que la situation pourrait empirer à cause des températures caniculaires.
Lisbonne a également dépêché une centaine de 100 membres des services d'urgence dans un avion militaire pour Madère, où les feux, nourris par des vents forts, ont tué trois personnes et détruits un quarantaine de maisons ainsi qu'un hôtel cinq étoiles dans les montagnes surplombant Funchal, la capitale de l'île.
L'incendie de Funchal était maîtrisé en grande partie en fin de matinée mais de nouveaux embrasements menacent encore l'île, a rapporté le gouverneur régional Miguel Albuquerque lors d'une conférence de presse.
Il a précisé que 80 personnes étaient hospitalisées pour des brûlures et des inhalations de fumée et que deux se trouvaient dans un état grave. Les morts ou les blessés sont tous des habitants de l'île et une personne a disparu, selon Miguel Albuquerque.
La police a annoncé que plusieurs feux étaient d'origine criminelle et qu'elle avait arrêté plusieurs suspects. Par ailleurs, une personne est morte dans un incendie dans le district de Santarem, dans le centre du Portugal, alors que les pompiers tentaient d'éteindre une douzaine de feux de forêt dans la région.
Les incendies ont provoqué la destruction de maisons, l'évacuation de nombreux villages et bloqué des autoroutes cette semaine au Portugal, principalement dans le nord. Les feux de forêt sont courants l'été au Portugal.
En 2003, ils avaient été particulièrement meurtriers : 19 personnes avaient été tuées et 10% des forêts du pays avaient été détruites.
Source: AFP
