Au Royaume-Uni, le taux de chômage a progressé plus que prévu au troisième trimestre, se hissant à 5% pour la première fois depuis début 2021, signe d'une activité économique qui ralentit à deux semaines de la présentation d'un budget très attendu.
Les chiffres publiés ce mardi 11 novembre « témoignent d'un affaiblissement du marché du travail », indique Liz McKeown, directrice des statistiques économiques de l'Office national des statistiques (ONS), alors que le chômage progresse régulièrement depuis le début de l'année et était déjà monté à 4,7% à la fin du deuxième trimestre.
La croissance des salaires a pour sa part continué de ralentir dans le secteur privé, relève mardi l'Office national des statistiques (ONS). Les derniers chiffres officiels de la croissance, publiés mi-octobre, faisaient état d'une modeste hausse de 0,1% du PIB en août.
« Pris dans leur ensemble, ces chiffres témoignent d'un affaiblissement du marché du travail », avec un « nombre de salariés en baisse » et « un taux de chômage à un niveau record depuis le début de la pandémie », résume Liz McKeown, directrice des statistiques économiques de l'ONS.
Ils interviennent alors que la ministre des Finances Rachel Reeves, qui doit dévoiler son budget le 26 novembre, est sous pression pour équilibrer les comptes publics sans étouffer une économie à la peine. Après de fortes hausses d'impôts cette année déjà, notamment sur les entreprises, de nouvelles augmentations de taxes sont largement attendues.
La progression du chômage est donc un nouveau coup dur pour le gouvernement travailliste du Premier ministre Keir Starmer, au plus bas dans les sondages et contesté jusque dans son camp, alors que le parti d'extrême droite Reform UK caracole en tête des intentions de vote.
« Avec les spéculations autour du budget à leur paroxysme, les entreprises ont reporté leurs recrutements et sont moins enclines à s'engager dans toute forme d'investissement jusqu'à ce qu'elles sachent » où le gouvernement va, selon Isaac Stell, gestionnaire de placements chez Wealth Club. « Les enjeux n'ont jamais été aussi élevés pour le gouvernement et avec des hausses d'impôts supplémentaires garanties dans le budget, le paysage fiscal pour les employeurs et les employés semble être de plus en plus instable », conclut l'analyste.
La Banque d'Angleterre (BoE) a maintenu ses taux inchangés la semaine dernière dans une décision serrée, où quatre des neuf décideurs politiques de la BoE ont voté pour une réduction de 25 points de base de son taux d'intérêt de référence à 3,75%.
Dans ce droit fil, la livre sterling baisse mardi, plombée par une hausse du chômage plus forte qu'anticipée au Royaume-Uni au troisième trimestre, à 5%.
Vers 10H30 GMT, la livre sterling perdait 0,30% par rapport au billet vert, à 1,3135 dollar pour une livre. La devise britannique glissait également de 0,43% face à la monnaie unique européenne, à 88,10 pence pour un euro.
